— Я потом все объясню. Поверьте мне.
Они не очень-то понимали, но кивнули. Мы доверяли друг другу. Впервые это так обрадовало меня.
Вскоре мы обошли поворот реки. Сквилер не врал, теперь видно было куда больше. Долина становилась ровнее. Еще километр, и стало видно озеро Касумигаура, вода блестела на солнце.
Мы обрадовались, но рано. Сквилер вдруг остановился впереди и склонил голову, прислушиваясь. Мы вскоре поняли, почему.
Из долины за нами донесся странный птичий вопль:
Кье-кье-кье-кье-кье…
Козодой.
Я угадала. Это была не дикая птица. Это был шпион Киромару.
— Бегите! — закричал Сатору.
Хоть нет смысла критиковать столько времени спустя, я все еще не понимаю, было ли решение Сатору в тот миг правильным. Озеро Касумигаура все еще было далеко, и даже если мы доберемся туда, время уйдет на то, чтобы отыскать лодки среди камышей. И побег придавал нам виноватый вид (и добавлял повод преследовать нас), а еще объявлял миру, что мы не могли использовать проклятую силу.
Но мы уже побежали, так что не было времени останавливаться и обсуждать это. Мы бежали по долине, и мне казалось, что легкие взорвутся.
— Погодите. Я не могу больше бежать!
Я, что смущало, остановилась первой. Я всегда плохо бегала, и после всего, что произошло за эти дни, я ужасно устала. Люди и бакэ-недзуми остановились, задыхаясь.
— Еще немного. Я помню это место. Берег должен быть за теми деревьями, — Шун указал на рощу в двух-трех сотнях метров впереди.
— Идемте. Хотя бы идите, если не можете бежать, — сказал Сатору, взяв у меня сумку.
Я бросилась вперед, ведя их.
— Что звучало как птичий крик? — спросила Мария.
— Козодой. Шпионит для колонии Шершня.
Мария сомневалась в моих словах.
— Это так. У них хорошее ночное зрение, так что их используют для слежки ночью.
Она приняла объяснение Сквилера. Ужасно, что она верила гадкому существу, а не лучшей подруге.
— Но уже светлеет, — Мамору посмотрел на небо.
Под ногами уже цвели синие коммелины, они были еще мокрыми от росы.
— Они используют других птиц днем, да? — спросил Сатору у Сквилеру.
Лес оживал разным пением птиц.
— Верно. Я слышал, днем они используют ворон, потому что они умнее.
И в этот миг громко каркнула ворона.
— Откуда это? — Сатору дико озирался.
— Там! На том дереве.
Мария видела лучше всех нас. В сотне метров впереди на чахлом дереве сидела зловещая темная фигура.
— Уверены? Ворона следит за нами? — с сомнением прошептал Шун.
Ворона, если присмотреться, не обращала на нас особого внимания.
