— Доброе утро, — поприветствовал я чрезвычайно хмурого Хатнака, — как твои братья? Зелья помогают?
— Доброе, господин, — чуть поклонился дварф, — Мария делает, что может. И это хорошо, ведь так она отвлекается от горя потери. Да и мы все. Пусть и готовы были к бою, мы росли вместе. Утеря сразу двоих… это неожиданно и тяжело.
— В таком случае оставайтесь на корабле и при любой сложности обращайтесь к волколакам. Мы союзники, я их Альфа. Они должны будут помочь. Да и зелий еще полно. Просто не забывайте их применять.
— Вы куда-то собрались, господин? — осторожно спросил рулевой, — не подумайте ничего дурного, но я бы не хотел оставлять братьев одних. Но и вас отпускать одного тоже неправильно.
— Не волнуйся. Я буду не один. Дара! — я не обнаружил девушку ни рядом с капищем, хотя думал, что она будет меня ждать, ни рядом с кораблем. Но стоило как следует крикнуть и из дальних кустов послышался треск. Волчица ворвалась на берег верхом на своем вырожденном собрате. Морды у них были перемазанны кровью и чуть ошалелые. — Кого-то загрызли?
— Ритуал, — проговорила девушка, запоздало вытирая губы лапой, — мы погребаем павших. Не даем их плоти пропасть, делаем себя сильнее.
— Фу, блин, — скривилась Арата, — как так можно, своих родных есть?! Это же варварство!
— Варварство — это выбрасывать пищу, отдавая другим, — абсолютно уверенная в своей правоте заявила волчица, — для нас дико, что вы бросаете столько пищи на полях сражений, а потом жалуетесь на голод.
— Звериная логика, — фыркнула мулатка, — под стать говорящему.
— Тихо! Ты тоже не высокосветская дама, — оборвал я начавшуюся перепалку.
— Почему это? — сделав оскорбленное лицо, спросила шпионка, — я баронесса, между прочим, пусть пока и безземельная. Но стоит мне принести… хотя, ладно. Но я еще найду способы. И не для жизни в этом захолустье, а в свободной от демонов республике — Валии!
— Которой управляет демонесса. Ну-ну. Дара, ты готова отправиться со мной дальше? Прямо сейчас, не завершая ритуала.
— Но, — девушка замялась, — это неуважение к павшим. И оскорбление стаи. Мне и так приходится отдуваться за себя и за суженного. Если я уйду… народ может не понять. Пойдут кривотолки…
— Значит, спасение однозначно превращается в разведывательную миссию, — хмыкнув, заметила Арата, — без группы в пять человек делать в лесу нечего.
— У нас как раз пять и есть, — отмахнулся я, — Дара. Мне нужен ездовой кабан, а лучше несколько.
— Кабанов у нас нет, — нахмурилась волчица, а потом с гордостью в голосе добавила, — мы сами двигаемся быстрее. Но есть младшие братья и сестры. Вырожденные — те, кто бегают на четырех лапах и не умеют разговаривать. Если вы понравитесь лютоволкам, то они станут вашими верными спутниками и легко понесут на себе даже тяжело вооруженного всадника в доспехах.
