— И откуда тогда известно о его незаконченном подвиге?
— Отряд наблюдал за ними с помощью подзорной трубы через окно. Но как я уже сказал это было довольно давно. Несколько тысяч лет назад. Тогда земля там была цветущими джунглями, а сейчас зовется Ядовитыми землями. Все существа в том краю приспособились, и их кровь буквально состоит из мощнейшего яда. Ну а те, кто не смог, просто вымерли.
— Имеешь ввиду, что мне туда пока рановато соваться?
— Именно так. Нужно быть как минимум полубогом, чтобы такое пережить, — вздохнув кивнул Мал, — впрочем, первожрец полностью вернувший себе силы подобен тому, кому служит. Но для этого вам придется обрести все соответствующее.
— Тысяча фанатиков, — я устало прикрыл глаза рукой, — дьявол. Ладно, этого все равно было не избежать. Надеюсь, ваше высочество, не сочтет за грубость просьбу установить статую Святогора у себя на капище?
— Считай, что уже сделано, — небрежно отмахнулся Молох, — больше того, я признаю вашу власть, первожрец, и готов вести проповеди от вашего имени. Думаю, этого будет достаточно, чтобы ревниво приглядывающий за нами бог согласился, что приведенные мной последователи — ваши.
— Спасибо. Это для меня крайне важно.
— Рад, что смог оказать такую услугу, и прошу об ответной. Дочь. Оставь ее со мной.
— В прошлый раз, когда я попытался это сделать, она чуть не утонула, пытаясь до меня добраться, — заметил я, — и хотя столь звериная преданность мало похожа на любовь, такой судьбы я ей не желаю. Даже если ты пообещаешь обращаться с ней хорошо, достаточно ли этого будет самой Малуше? Нужно уважать ее выбор.
При этих словах дриада, не отходящая на меня ни на шаг, прижалась к плечу и потерлась, словно маленький утенок, пытающийся забраться под крыло к маме.
— Любить и нуждаться — это очень разные понятия. Хотя иногда может показаться что они схожи, — Молох задумчиво смотрел на дочь, — удивительно, я всегда мечтал о ребенке, но ни одна женщина, что со мной делила ложе, не смогла понести. А та единственная, что сумела — родила джинна, необузданную стихию, которая по закону всех эльфов должна быть уничтожена.
— Зачем убивать ребенка? Даже монстра можно научить вести себя хорошо. Даже кровожадное животное, если оно сыто и ни в чем не нуждается, будет сидеть смирно по команде.
— Все верно. Но мы не животные. Разумным почти всегда мало того, что они имеют. А проблема в том, что джиннам все равно что делать ради желаемого, а уж их сила… — принц замолчал, а я вспомнил поляну усеянную разодранными, сплющенными, выжатыми трупами. Если она творит подобное на подсознательном уровне, что будет, когда Лягушка научится применять силы осознанно? Лес, превращающийся в древесных воинов? Что-то пострашнее?
