Медичи молчал, пытаясь понять, что это – тот самый подарок судьбы или ловушка.
– Хочешь стать моей тенью?
– Тень должна быть рядом с тем, кто ее отбрасывает, милорд. Но если вы мне пока не доверяете, то я исчезну.
– Ты прав, пока не доверяю. Постарайся изменить это.
– Хорошо, милорд.
После ухода Паоло Лоренцо надолго задумался. Все с ним связанное, начиная с появления и неожиданной помощи там в таверне и заканчивая этим письмом, настолько необычно, что поверить нежданному помощнику и впрямь трудно.
Но тут Лоренцо вспомнил, что у него есть возможность проверить хоть что-то.
В ларце с письмами нашлись два, написанных рукой Монтефельтро. Герцог Урбинский личность уникальная, впрочем, как многие вокруг Медичи. Бастард, он стал правителем Урбино, попросту отняв город у законного наследника Одоантонио де Монтефельтро. Конечно, все выглядело как заговор, к которому Федериго де Монтефельтро не причастен, но Лоренцо не верил в такие совпадения. Федериго оправдывало только то, что, не возьми он власть в Урбино, братец разорил бы город и окрестности окончательно. А самому Монтефельтро пришлось на свои владения еще и зарабатывать. Он желал превратить Урбино в сильное герцогство, а город в культурный центр.
Именно это – интерес к культуре – связывало Монтефельтро с Медичи. А еще то, что на свои задумки герцог зарабатывал ремеслом кондотьера. Наемником он стал в шестнадцать лет и был весьма успешен.
Совсем недавно договор связывал наемника Монтефельтро с Флоренцией, герцог предоставил свое войско для ее защиты, ведь собственной армии город не имел вовсе.
Но закончился договор, закончилась и служба. Теперь герцог был нанят Римом. Это вовсе не предательство, кондотьеры служили тем, кто им платил, причем платил больше. Рим платил. А вот Синьория Флоренции золото пожалела и наняла более сговорчивого Эрколе д’Эсте, герцога Феррары. Пока не было войны – это годилось, но в случае начала каких-то действий…
Все повисло в состоянии «если», «пока»…
Пока Бона Савойская еще регентша в Милане, но это ненадолго. Лодовико Моро слишком силен, чтобы позволить женщине быть у власти, даже если в действительности правит ее хитрый секретарь. И Моро достаточно хитер, чтобы суметь договориться с Боной, а та не станет цепляться за Симонетту, предпочтя сохранить собственную жизнь.
У Медичи с Лодовико Моро хорошие отношения. Пока…
Не стоило забывать, что сестра Лодовико Ипполита Мария Сфорца замужем за герцогом Калабрийским Альфонсо, сыном неаполитанского короля, а это как-никак родственные связи. И, что еще важней, Галеаццо выдал свою незаконнорожденную дочь Катарину Сфорца за папского племянника Джироламо Риарио, выделив в качестве приданого крепость Форли. Пожалуй, с этого и началось… Джироламо захотел еще прикупить Имолу, которую Лоренцо наметил для себя. Имола отошла Риарио, и деньги на покупку дал банк Пацци.
