Однако странная беседа с Якопо Пацци и встреча с Паоло оказались не последними сюрпризами этого богатого на неприятности вечера.
Сразу за Понте Веккьо, стоило углубиться после моста от берега Арно, из темноты возникли две фигуры в темных плащах, оглянувшись, Лоренцо заметил позади и третью. Мелькнула мысль, что сейчас этот Паоло совсем не помешал бы. Может, и впрямь стоило попросить его проводить до дома? Но, с другой стороны, где гарантия, что он не участник нападения?
Раздумывать было некогда, Лоренцо уже вытащил свой клинок, прекрасно понимая, что одному против троих не справиться. И он даже не удивился, когда рядом возникла та самая черная тень, а первый из нападавших оказался нанизан на клинок Паоло. Со вторым расправился сам Медичи, а вот третий припустил прочь, но упал, сраженный брошенным вслед кинжалом.
– Благодарю. Сколько у тебя еще клинков?
– Это не мои, – спокойно ответил Паоло, вытаскивая кинжал из жертвы и вытирая его об одежду убитого. – Я своими не разбрасываюсь.
– А это все не ты ли организовал? – кивнул на три трупа Лоренцо.
Вопрос не смутил помощника.
– Организовал не я, но участвовать пришлось. Правда, неожиданно для этих глупцов на вашей стороне, милорд. Я провожу вас до дома. Не могу обещать, что узнал обо всех убийцах, нанятых на сегодня.
– А как ты узнал об этих?
– Меня тоже наняли. Неплохо заплатив.
– Почему же ты не отработал оплату?
Паоло остановился и мотнул головой в ту сторону, откуда они пришли:
– Трое там, четверо здесь, пятеро, шестеро, десяток еще где-то. Это подло, если не в бою, я предпочитаю убийство один на один.
– Я тоже, – мрачно согласился с ним Лоренцо.
– У вас слишком много врагов, милорд, чтобы ходить по ночам даже с охраной.
– Пацци?
– Не только.
У Медичи невольно вырвалось:
– Почему?! Разве я обижаю Флоренцию?
– Не во Флоренции, куда больше за ее пределами. Ваш дом, милорд. Я покажу вам кое-что, вы можете мне не верить, но знать должны.
– Сейчас?
– Завтра…
Лоренцо показалось, что последнее слово прозвучало уже издали. Оглядевшись, он понял, что так и есть – Паоло исчез, растворившись во тьме.
– Милорд! – ахнул открывший тяжелые двери старый слуга Джакомо.
– Тсс! – приложил палец к губам Лоренцо. – Не шуми и никому не говори, когда и в каком виде я пришел.
– Да, милорд. Но у вас на лице кровь, нужно смыть. Или есть рана?
Лоренцо потрогал щеку, но боли не почувствовал, значит, кровь чужая.
Он не пошел в спальню, приказав принести тюфяк прямо в кабинет. Долго сидел, размышляя, стоит ли рассказывать кому-то о встрече с Якопо Пацци, появлении нежданного помощника и нападении. Решил, что не стоит. Скажет хоть слово, придется договаривать остальное.
