Где же колокол? Неужели слуга так и не добрался до «Коровы», язык которой поднимал флорентийцев в случае опасности или беды? И вдруг Петруччи сообразил, что дверь к колоколу тоже заперта, а ключ у него на поясе! Подозвал к себе слугу, трясущимися руками отцепил нужный ключ, подал:
– Проберись к колоколу, нужно бить в набат.
Тот кивнул и бросился выполнять приказание.
Тащить с собой отчаянно сопротивляющегося Якопо Браччолини было крайне затруднительно, тот отличался силой и даже связанный нанес немало чувствительных ударов ногами своим противникам. Петруччи от души врезал ему по лицу, расквасив нос и губу, и наконец решился:
– Сальвиати с собой, а этого… вздернуть!
Слуги выполнили приказ с удовольствием. На шею изрыгающего проклятия на их головы и на самого гонфалоньера Якопо Браччолини была поспешно накинута петля. Пока его тащили к окну, он успел укусить одного из слуг, подбитым на сей раз оказался глаз Браччолини.
– Крепко привязал? – потрогал веревку второй слуга.
– Не бойся, я дело знаю. Будет дергаться как миленький!
– Откуда знаешь, приходилось, что ли?
– Приходилось. Давай, поднимай его на подоконник.
– Тяжелый, гад…
Слуга действительно знал свое дело, выброшенный за окно в смертельной петле Якопо Браччолини дергался впечатляюще, и веревка не оборвалась.
Толпа внизу ахнула и в ужасе отшатнулась. Во Флоренции и не только в ней приговоренных к смерти вешали именно так – в окнах, но в городе творилось что-то страшное, потому каждое маленькое событие воспринималось как катастрофа. Для самого Браччолини повешение маленьким событием не было, его крепкое тело не желало умирать и еще долго перебирало ногами в воздухе, ища опоры.
Не дожидаясь, пока повешенный замрет, слуги бросились помогать гонфалоньеру и приорам.
Одни тащили почти не упиравшегося архиепископа на верх здания, другие швыряли в окна на головы людей Браччолини все, что можно. Те, увидев своего предводителя болтающимся в петле, окончательно озверели. Но никто из них не сообразил попытаться стрелой перебить веревку.
И тут над площадью, над всей Флоренцией загудел колокол. «Корова» созывала горожан набатным гулом. За низкий, словно мычание голос его и прозвали «Ваккой» – коровой.
Паника есть паника, она всегда страшна.
Когда Франческо Пацци начал наносить удар за ударом уже погибшему от клинка Бандини Джулиано Медичи, окружающие шарахнулись в стороны, еще не осознав, что происходит. Это испугало тех, кто стоял за ним, потом следующих, и панический ужас охватил всех в соборе. Когда происходит нечто подобное, даже самые лучшие, достойные люди редко думают о других, они поддаются животному инстинкту бежать.
