– Вы умеете разжигать любопытство, лорд Теодор, – искренне улыбнулась я.
Король довольно кивнул и свернул в сторону от аллеи, увлекая меня за собой. С каждым шагом трава становилась все выше, ветви деревьев все ниже, а звуки обитателей замка и пение птиц – тише.
– Ваша стража не забьет тревогу? – уточнила я, мысленно проклиная каблуки и длину платья.
– Нет, они предупреждены. Смотрите, леди Сандра.
Стоило только сделать еще один шаг за спутником, как королевский парк преобразился. Мы будто бы перешагнули через порог невидимой двери и оказались на большой поляне. Среди высокой травы блестели переливами белые цветы. Лепестки сверкали в лучах солнца так, будто были покрыты алмазной крошкой.
– Это звездные лилии, леди Сандра, – тихо произнес Теодор. – Очень редкие и необычные цветы. Днем они напитываются светом, а ночью – отдают его. Если позволите, я бы хотел показать это чудо.
– До ночи еще очень долго…
– Нет ничего невозможного, – улыбнулся король, – если, конечно, захотеть.
Он зашел мне за спину, закрыл ладонями глаза.
Слуха коснулся шепот:
– Готовы?
– Да…
– Три. Два. Один.
Теодор медленно убрал руки от моего лица, а я не сдержала удивленного вздоха.
Не знаю, что это была за магия, но на поляну опустилась самая настоящая ночь. В черном небе поблескивали звезды, но они терялись на фоне ярких звездных лилий.
Цветы шевелили головками на легком ветру, а по воздуху разносился еле слышный тихий перезвон колокольчиков. Будто бы сами растения создавали эту магическую мелодию.
– Как красиво, – выдохнула я, не в силах отвести взгляда от этого откровенного волшебства.
– Я рад, что вам понравилось, леди Сандра. – Теодор встал рядом, окинул взглядом поляну. – В легендах говорится, что, если цветок сорвет прекрасная девушка и воткнет его себе в волосы, он превратится в чудесную заколку. Проверим?
– Не нужно. – Я положила руку на предплечье короля, мягко остановив его. – Они так прекрасны. Зачем обрывать жизнь, пусть и цветам?
В темных глазах Теодора промелькнуло то ли понимание, то ли раскаяние. Он согласно кивнул и замолчал.
– Скоро нужно будет снимать заклинание, – произнес король через несколько долгих мгновений. – Точно не хотите проверить слова легенды?
– Точно.
Город Кафа, столица королевства Тархенд
Вилидар Арне
Защитник вышел за ворота замка и расслабленно выдохнул. Встреча с братом в этот раз оказалась настолько странной, что ему было даже несколько не по себе.
С Теодором у них были сложные отношения. Что и понятно. Наследный принц боялся признанного бастарда. Боялся, что тот предъявит свои права на престол после смерти их отца.
