– Ваше величество, – сжав кулаки, я выступила вперед, – могу ли я высказаться? Ведь вы спрашивали.
Король Теодор повернулся ко мне:
– Леди Сандра, вы уверены, что хотите выступить в качестве защитника лорда Арне?
– Мне есть что сказать, – твердо произнесла я. – Если вы позволите.
– Как я могу запретить, если вы просите, – кивнул король. – Говорите, леди Сандра.
Я чувствовала, как ступаю на хрупкий лед. И мне нельзя оступиться. Потому что закон, по которому его собираются судить, неправильный! Понести наказание должен убийца, а не Вил!
– Лорд Арне… Защитник Изумрудной ведьмы. По закону он на самом деле виновен в том, что не смог защитить Изумрудную ведьму. Но, – я набрала воздуха в легкие, корсет впился болью в ребра, – позвольте ему отыскать убийцу. Пусть искупит свою вину. Ведь убийца Винфай до сих пор на свободе. Если ему удалось убить одну из семерых ведьм, значит, и остальные под угрозой. И, если упустил убийцу один Защитник, почему эту же ошибку не смогут допустить и другие? Разве можно рисковать жизнями выживших ведьм? У Вилидара наверняка есть домыслы и зацепки. Он может кого-то подозревать, помочь с расследованием. Это ведь всем на руку. Разве нет?
Я выдохлась, подняла глаза на короля и встретилась с заинтересованным взглядом.
– Смысл в ваших словах есть, леди Сандра, – задумчиво протянул король. – Но я не могу помиловать лорда Арне.
– Но вы можете дать ему время, – произнесла я, чувствуя, как кровь шумит в ушах. – Не приводить приговор в действие утром. А отложить его, скажем, на какой-то период…
– Интересно получается… – Теодор Ньял встал с трона, шагнул вперед. – Леди Сандра, насколько мне известно, именно вас Вилидар принял за убийцу при первой вашей встрече. И пытался убить. Почему вы так рьяно его защищаете?
Блинство! У них тут везде слежка, что ли? Откуда ему это известно?
Я бросила взгляд на Защитника:
– Он не хотел меня убивать…
– Вообще-то хотел. – Тот поймал мой взгляд и грустно усмехнулся. – И убил бы, окажись ты той, о ком я подумал.
– Ты мог сказать что-нибудь другое? – зло прошипела я. – Я тут пытаюсь тебя спасти, между прочим.
– Непонятно, правда, зачем, – усмехнулся колдун, которого, казалось, не смущала скрутившая его стража.
– Я вам не мешаю? – со смехом в голосе поинтересовался король.
Прикрыв глаза, я повернулась к нему лицом, готовая продолжать защищать Защитника… Какая ирония!
– Почему вы напали на девушку, лорд Арне? – Теодор Ньял смотрел сейчас только на своего брата.
