– Это не теории. Это гипотезы, – с достоинством ответила Женя.
– Давайте лучше в покер, а? Раз уж всё равно отвлеклись.
Женя посмотрела на него очень внимательно, с птичьим каким-то любопытством; полоска жалюзи сухо щёлкнула по пальцам. Медленно кивнула.
– Кстати, а где вы научились так играть?
Вопрос почему-то показался Тульину очень странным. Он открыл было рот —
– но его прервали.
В рекреацию вошёл человек, которого Тульин никогда прежде не видел в BARDO. Он был средних лет, рус и небрит. Особенно же сильно бросалась в глаза его усталость: подобные мешки под глазами бывают только после долгих недель не то разъездов, не то внезапных телефонных звонков.
Либо менеджер, выпускающий ответственный проект, либо человек с бедой.
– Как вы сюда… – хмуро начал Тульин, но незнакомец даже не повернул к нему лицо.
– Змееносец! – кинулся он вместо этого к Жене. – Это же вы – Змееносец? Я вам писал…
Женя покраснела до кончиков ушей. Увидев в этом подтверждение, что он не ошибся, мужчина немного сбавил пыл:
– Я вам писал. Да, я помню, что вы ответили! Но не мог рассказать все детали. Не имею права, по крайней мере в мессенджере… дайте я изложу вам устно – уверен, тогда вы поймёте…
– Не поймёт. А вот я – пойму. Так что лучше изложите мне, – произнёс у него из-за спины голос, не лишённый ироничных ноток. Это, разумеется, была Гамаева.
Она любит приходить, когда её не ждали.
Мужчина обернулся – и по каким-то признакам, которых сам Тульин никогда бы не сумел уловить, безошибочно узнал в Гамаевой начальника. Протянул ей ладонь (Жене не протягивал). Гамаева бесстрастно пожала руку и перевела взгляд.
И Тульин догадался, что шла она за ним.
Мама умерла первой – всего через полтора месяца. Всё произошло так быстро, что она даже не успела помучиться. В конце концов, как объяснял Дане доктор Оскольский, львиная доля страданий онкологических пациентов приходится не на сами опухоли, а на побочные эффекты от них – анемию, дисфункцию органов, издевательство химиотерапией, воспаления из-за введённых антител.
Маму же даже не лечили толком: вспыхнувшая у неё опухоль желудка была «холодной». Это, как объяснил Оскольский, особый тип опухолей: они не выделяют антигенов, поэтому иммунная система организма их до последнего не замечает. Поэтому и холодная – не воспаляется.
Никак себя не проявляет до полного отказа органа.
А когда спохватились, метастазов было уже столько, что пожилой организм и не мог справиться.
