— Празднуя победу, мы сегодняшний день торжеств посвящаем чествованию нашего спасителя. Да здравствует Кресп Астр!.. Да живет вечно его имя в памяти витанийцев!..
— Да здравствует Кресп Астр! — грянули ряды амфитеатра.
— Да здравствует Кресп Астр! — донесся мощный раскат могучего голоса толпы с площади.
И долго, потрясая своды «Дворца Знания», гремел гул:
— Слава Кресп Астру!..
Много раз раскланивался Кресп Астр перед собранием, неоднократно появлялся он на балконе — все не хотели успокоиться витанийцы.
Выждав, когда воцарилась, наконец, тишина, оратор вновь заговорил:
— Наша победа есть торжество знания над грубой физической силой! Пусть же процветает наука в Витании для блага нашей страны и на погибель врагам…
— Да будет проклята ваша наука, создавшая удушливые газы, — вдруг резко прозвучал старческий голос, перебивая витиеватую речь оратора.
По залу прокатился шопот:
— Рут Торри… Рут Торри…
Один из сидевших за столом позвонил в колокольчик.
— Мы чествуем сегодня в лице Кресп Астра не только благодетеля нашей страны, — продолжал, повысив голос, оратор, — а…
— Убийцу, — перебил его Торри.
Снова зазвенел колокольчик.
— Предлагаю, во избежание скандала, Руту Торри покинуть зал заседаний!
— Я не уйду отсюда… Я требую, чтобы мне разрешили высказаться?..
И как-будто безумие овладело присутствующими.
— Пусть говорит Рут Торри… Рут Торри… Предоставьте слово Руту Торри! — кричали одни.
— Председатель… пусть продолжает председатель… Да здравствует Кресп Астр!.. У ведите Торри!.. — требовали другие.
Скамьи амфитеатра задрожали от бури голосов. А с улицы также плыл хаос звуков:
— Торри… Слово Руту Торри… Кресп Астр… Требуем… Долой председателя!.. Пусть говорит Торри!..
Видя невозможность продолжать речь, оратор сошел с кафедры и подал знак группе милиционеров, стоящих у двери.
— Рута Торри хотят арестовать… Не смейте!., требуем… Пусть говорит Торри!..
Сотни людей устремились вниз со своих мест. Около Торри закипела борьба. Вот его высоко подняли и понесли к кафедре.
Стоял невероятный шум. Кто-то вырвал звонок из рук председателя и начал звонить.
— Тише… тише… Рут Торри будет говорить.
— Долой! Пусть кончает президент…
— Молчите… Тихо…
На некоторых скамьях происходила борьба — это сторонники Торри принуждали молчать его противников.
Постепенно шум стихал.
Бледный председатель встал и пытался протестовать, нс, видя множество людей, окружающих президиум и недружелюбно смотрящих на него, быстро опустился на место и начал что-то шептать на ухо торопливо записывавшему секретарю.
