Воздух и море полыхали зелеными лучами, падавшими, как струи дождя, почти отвесно. Вот лучи разрослись в сплошные потоки и все вокруг засветилось нестерпимо-ярким, феерически-красивым изумрудным светом.
Небо, океан, заходящая Луна — все вспыхнуло зеленым, пылающим огнем. Прозрачно-смарагдовая завеса сплошной стеной надвигалась на островок, прогнав с неба розовую зарю.
Грозное дыхание чего-то непредотвратимого, страшного и могучего пронеслось в предутренней прохладе.
Издалека надвигался монотонный, надоедливо-вибрирующий звук, вобравший в себя все шорохи океана.
Смерчи воды, как гигантские изумрудные спирали, закрутились к далеким небесам.
Островок начинал пылать зеленым пламенем.
Удушливый серный смрад пахнул в позеленевшие лица марсиан. Становилось невыносимо жарко, не хватало воздуха, движения парализовались.
Вибрирующий звук с воем, заглушающим голоса, рванул по слуху.
Гро Фезера глазами смерил расстояние до машины и подземелья.
— Скорее назад, в подземелье! — напрягая всю силу легких, закричал Гро.
Он схватил Авиру, близкую к обмороку, Аль Загроо и Микорос подхватили Эйрейю и все опрометью бросились ко входу в подземелье. Спотыкаясь о камни и ударяясь о выступы скал, беглецы, как во сне, достигли туннеля и углубились туда, откуда они лишь несколько минут тому назад вырвались с таким трудом.
— Заваливайте входы! — кричал председатель ларгомерогов, стараясь перекричать все нарастающий вой.
Загромоздив выход, все пробрались в пещеру, где происходило последнее совещание.
Обе женщины были в обмороке, обессилевшие мужчины опустились на каменные плиты. Зеленый пламень находил доступ и сюда, он проникал ко все поры тела, стараясь испепелить, уничтожить его.
— Это наши… лучи «фелуйфа»… Мы погибли! — задыхаясь проговорил Гро Фезера.
Силач Микорос, еще державшийся на ногах, закричал, терзая свою грудь ногтями:
— Они должны прекратить! Необходимо дать знать на Марс о нашем положении!..
— Попытайтесь пробраться… боковая галлерея… налево третий вход… аппарат люксографа… — с трудом проговорил Фезера. Он сделал отчаянную попытку приподняться, глубоко глотнул отравленного воздуха и без чувств грохнулся на каменный пол.
Микорос, напрягая всю свою колоссальную волю, почти ослепленный зелеными лучами, придерживаясь за стены, ощупью направился по указанному направлению и исчез за поворотом.
На поверхности Земли свирепствовал зеленый ад. Море ревело и клокотало, свиваясь в гигантские смарагдовые жгуты смерчей. Скалы дымились. Вся растительность обратилась в пыль. Вибрирующий вой, как миллионы демонов, неистовствовал над океаном зеленой крови.
