17 сентября.
Сегодня, по обыкновению, ходил около окон профессора. Подъехала к дому какая-то телега. Лица возницы узнать я не мог. Из телеги вынули ящик и внесли в дом. Я спрятался за ствол дуба, боясь быть замеченным.
18 сентября.
Сегодня произошло необычайное происшествие. Ко мне вечером постучали в дверь. Я отворил. К моему величайшему удивлению, я увидел перед собою Оскара Оксена.
Он заявил мне, что хочет со мною переговорить. Я спросил его, чем могу быть ему полезным.
Он помолчал, потом пристально посмотрел на меня и вдруг спросил:
— Скажите, пожалуйста, мистер Моор, почему вы дежурите по ночам у окон профессора Ольдена?
Вопрос застал меня врасплох; я не знал, что сказать, и пробормотал только:
— А вы… почему вы это знаете?
— Потому, что я тоже дежурю, — ответил он. — Только делаю это более осторожно, чем вы.
Я совершенно растерялся. Язык мой прилип к гортани. Оксен посмотрел на меня улыбаясь и потом добавил:
— Вы напрасно меня опасаетесь. Кажется, мы союзники. — Он так прямо смотрел на меня, что я почувствовал к нему доверие. Однако, сначала решил быть настороже.
— Может быть, вы хотите узнать, почему я дежурю у окон проф. Ольдена. Я вам скажу. Я хочу видеть во что бы то ни стало Corallus sanguineus. Не правда ли, какое дьявольское название… Отчего профессор назвал его так? Отчего он скрывает коралл? Я должен это знать. Я узнаю. Я влезу в окно, в трубу, я пролезу сквозь крышу, но я его увижу!
Потом, переменив тон, он с улыбкой обратился ко мне.
— Вот видите, я раскрыл свои карты. Будьте же и вы откровенны со мной. Союз? — добавил он, протягивая руку.
Я больше не колебался.
— Союз! — ответил я, крепко пожимая его руку.
— Viribus unitis, — засмеялся он.
После этого я рассказал Оксену все, что знал про исчезновение Отто Креслинга, показал ему письма Отто. Оксен был поражен, не зная, что и сказать.
Ночью мы дежурили вместе.
20 сентября.
Мы выработали план действия. Оксен постарается пробраться к таинственному кораллу. Я останусь на улице. В случае успеха предприятия Оскар Оксен выйдет ко мне, и мы решим, что делать дальше. В случае, если его захватят, или ему будет угрожать какая-нибудь опасность, он известит меня револьверными выстрелами в окно. Как он хочет забраться в кабинет профессора, он мне не сказал.
Что-то готовит нам предстоящая ночь?
…………………..
На улице никого не было. Стояла полная тишина. Бледные лунные лучи обливали все своим холодным светом.
Было около трех часов ночи.
