Живая вода начала действовать сразу, как только попала в организм Завьялова. Дыхание стало заметнее, чаще, и вскоре он принялся надрывно кашлять. Постепенно к Владиславу начал возвращаться нормальный цвет лица и осмысленность во взгляде.
Увидев молодых людей, хозяин дома похлопал веками, с видимым усилием стараясь припомнить, кто же это такие, затем хрипло произнес:
– А-а-а, вы эти!..
– Да, те самые, – кивнула Варвара. – С пола встать не хотите? Мы готовы помочь.
Помощь и впрямь понадобилась, сильнейшая слабость и головокружение не давали ему встать самостоятельно. Общими усилиями художника подняли и усадили на стул у окна, чтобы свежий воздух поддержал благотворное воздействие живой воды.
Когда Владислав отдышался и полностью пришел в себя, друзья ожидали, что он забросает их вопросами, что они тут делают, как попали в дом, но, на удивление, он воспринял их присутствие как нечто само собой разумеющееся. И тогда гости сами атаковали его вопросами.
– Владислав… – сказала Варя, – а можно просто Слава?
Владислав вяло кивнул.
– Скажите, чем у вас тут пахнет? Специфический, какой-то странный запах, откуда он?
– Какой запах? – Мужчина пошмыгал носом и недоуменно пожал плечами. Он его тоже не ощущал.
– Понятненько, – вздохнула Варя. – Что у вас произошло? Мы, знаете ли, очень переволновались.
И девушка указала на изрезанный портрет «царицы ночи». Поглядев на изуродованный холст, художник в ужасе выкатил глаза и забормотал:
– О боже, боже, ужас, ужас…
– Это вы еще свою оранжерею с кактусами не видели, – с сочувствием произнесла Лера. – К вам кто-то приходил, возник конфликт или что тут случилось?
С добрую минуту Завьялов таращился в пространство, видимо, ему самому требовалось вспомнить, что же тут произошло, затем в его глазах сверкнул ужас.
– Злые духи, – пробормотал он. – Демон мщения приходил убить меня! Их послали, чтобы убить меня, убить меня!
Художник вновь уставился в пространство бессмысленным взглядом и принялся раскачиваться из стороны в сторону, грозясь свалиться со стула. Варвара с Лерой переглянулись, и, надув щеки, Варя медленно выпустила воздух. Затем склонилась к впавшему в прострацию мужчине и пощелкала пальцами у него перед носом.
– Послушайте, демоны никак не могли вам картину порезать и кактусы порубить, даже если они мстительные. Мелковато это для демонов. Постарайтесь вспомнить, что тут произошло и кто это натворил?
