Спустя минуту она позвонила еще и еще раз.
– Наверное, дома нет, – разочарованно сказала девушка. – Будем ждать?
– Куда деваться. – Лера обвела взглядом пустынную жаркую улочку без клочка тени. – Не будем же мы сюда каждый день ездить.
– А давайте на всякий случай схожу, в дверь дома постучу! – предложил Марк. – Мало ли что?
– Думаешь, и тут могло что-нибудь случиться? – покосилась на него Варя, и парень неопределенно пожал плечами.
– Да, наверное, лучше сходить, – сказала Лера. – После вчерашнего я уже ничему не удивлюсь.
Посмотрев по сторонам, – не видит ли кто-нибудь, – Марк в мгновение ока перемахнул через забор.
Ждать его пришлось довольно долго, девушки даже стали прогуливаться по улочке, чтобы не привлекать к себе внимание соседей. Наконец послышался звук отодвигаемого засова, калитка приоткрылась, и показался Марк.
– Хозяин дома, – доложил парень. – Лежит в кровати. И похоже, что он мертв.
Вслед за Марком девушки зашли в дом и притормозили на пороге спальни, готовясь увидеть покойника и пережить не самые приятные в своей жизни минуты. Собравшись, подруги перевели дух и заглянули в комнату.
На большой двуспальной кровати, раскидав руки-ноги, в одних трусах неподвижно лежал молодой мужчина. При взгляде на него у девушек одновременно приоткрылись рты: в бизнесмене Вадиме Алексеиче они узнали вчерашнего гостя дома художника.
– Может, он просто спит? – сдавленно произнесла Варвара.
Но сложно было представить человека, спящего с распахнутыми стеклянными глазами, полуоткрытым ртом и неподвижной грудной клеткой.
Тихонько, на цыпочках, словно боясь его разбудить, Лера зашла в спальню. Стены просторного помещения сплошь были увешаны картинами, а над изголовьем кровати так и вовсе красовалось масштабное полотно два на два метра в черно-зеленых тонах, в котором без труда можно было узнать специфическую манеру художника Владислава Завьялова.
Пока Валерия таращилась на эту картину, словно увидела нечто поразительно диковинное, Варя с Марком тоже зашли в комнату. Втянув ноздрями воздух, парень поморщился и произнес:
– Тут пахнет чем-то странным. Чем-то злым.
– Покойником? – предположила Варя. К собственному удивлению, никакого панического ужаса от того, что находилась с трупом в одной комнате, девушка не испытала, наоборот, ей было интересно подойти поближе и рассмотреть получше.
– Нет. Не знаю, что так может пахнуть, но это нехороший запах и лучше им не дышать.
Девушки ровным счетом никакого запаха не ощущали, но звериному обонянию Марка привыкли доверять.
