– Там кто-то идет! – испуганно прошептала Варя, и друзья бросились прятаться кто куда.
Отчего-то безо всяких обсуждений все трое были уверены, что на второй этаж поднимается вовсе не хозяин дома.
Так и оказалось. В мастерскую зашел незнакомый молодой мужчина, хорошо одетый, приятной наружности. Он посмотрел по сторонам, подошел к изрезанной картине, походил туда-сюда и направился обратно к выходу, вынимая из кармана телефон.
Кому он звонил, что говорил, этого, к сожалению, друзья не услышали.
Выждав для верности минут двадцать, девушки отправили Марка на разведку – нет ли посторонних в доме и во дворе. Ступая абсолютно бесшумно, словно шел не в кроссовках, а на мягких кошачьих лапах, парень покинул мастерскую.
Долго ждать не пришлось – вскоре он вернулся и сообщил, что все чисто, можно уходить.
Торопливо, ощущая себя преступниками, по меньшей мере грабителями, молодые люди покинули окончательно переставший быть любопытным и относительно гостеприимным дом знаменитого художника.
Ранним утром друзья поехали на автостанцию и оттуда – в Зеленую Балку. Находясь под впечатлением от визита в дом художника, они всю дорогу строили предположения, что же там могло произойти и что за человек туда приходил.
– Он был зол и взволнован, – сказал Марк.
– По запаху почувствовал? – поинтересовалась Варя. – На таком расстоянии?
– Да. Запах злости и волнения, почти что страха, ни с чем не перепутаешь, да и расстояние было небольшим.
– Вечером опять сходим к Завьялову, – сказала Лера. – Вдруг он вернется.
Поселок Зеленая Балка встретил ясной солнечной погодой и сухим асфальтом, видимо, все дожди за эти сутки достались исключительно Дивноморску.
От станции до центральной площади с памятником Блюхеру прошлись пешком – в маленьком поселке все находилось в шаговой доступности.
Памятник маршалу располагался на небольшом пыльном пятачке, гордо именуемым «площадью». Давно немытую, засиженную голубями скульптуру окружали двух- и трехэтажные дома, отчаянно нуждающиеся в ремонте. Сам маршал взглядом суровым, почти осуждающим, смотрел с постамента прямиком на деревянное здание с надписью над входом: «Продукты. Напитки. Вино», к торцу коего прилепилось кафе на четыре столика под выцветшим навесом. В это кафе друзья и направились.
Хоть и выглядело заведение неработающим, стоило компании зайти под навес, как к ним вышла дородная женщина в черном платье и белоснежном переднике.
Заказав две чашки кофе и стакан воды без газа, подруги не стали затягивать и с ходу показали женщине портрет «царицы ночи». Та покачала головой, сказала, что никогда не видела такую особу, но добавила:
