Наконец, как только светило коснулось горизонта, из четырёх самых дальних концов деревни зазвучали большие барабаны, через мгновение им затворили поменьше. И спустя три удара сердца раздались глухие стуки из дома духов, места, где сошибесс-дшиене всегда проводили свои ритуалы. Церемония началась.
Воон Ворлк, вождь Воли Зем Ин, двое старейших: Саона Орнака Зи и Орон Туонамна — и ещё пять самых уважаемых членов племени завели песнь предков. Только эти девять сошибесс-дшиене имели право непосредственно участвовать в этом ритуале. Бой барабанов становился всё учащённей. Песнь звучала уже продолжительное время. А предки продолжали молчать.
Воон Ворлк начинал беспокоиться, хотя и понимал, что это делу не поможет, скорее помешает.
Но вот уже когда удары стали невыносимо частыми, зертальхорукало, вещь предков, слабо засветилось. А потом раздался глухой рыкающий звук:
— Кто вызвал нас?
— Я Воон Ворлк и Воли Зем Ин, мой вождь, — ответил шаман. — Мы сошибесс-дшиене из племени Чырсяц Мевон.
— Мы слушаем вас, — донеслось из зертальхорукало. Сейчас казалось, что говорят тысячи голосов.
— Чужак… — выступил вперёд вождь. На самом деле это было излишне, он вполне мог оставаться и на месте, но таков был Воли Зем Ин. — Воон Ворлк отказывается убивать чужака.
— Да, мы знаем, — ответили духи. — Ребёнок. Девочка. Четвёртый мир. Дочь Аннам Наон. Жить.
Зертальхорукало затухло. Девять участников ритуала молчали. Аннам Наон был единственным чужаком, которого приняли сошибесс-дшиене, это было племя Чорика Сонено, с тех пор ставшим самым могущественным среди других.
— Хорошо, она останется здесь, — подал голос Воли Зем Ин. — И один из присутствующих должен принять её в свою семью.
— Она дочь Аннам Наон. Любой примет её, — согласился первый старейший Орон Туонамна.
— Да, для любой матери будет честь принять её, — кивнула Саона Орнака Зи, вторая старейшая. — Но я не могу решать, кому отдать её.
— Может, жребий? — неуверенно подал голос Соо Корим То-Ну. — Мы ведь всегда так поступали, если ребёнок оставался без родителей.
— Да, если она теперь не чужак, то мы должны так и поступить, — тут же согласился Орон Туанама.
Остальные тоже подали знак согласия, все кроме Воон Ворлка.
— А ты, шаман, чего молчишь? Не согласен? — спросил Воли Зем Ин.
— Жребий мы бросим. Но только на восходе. Плохая ночь. Даже духи сегодня говорили мало. Тени пляшут, — хмуро ответил Воон Ворлк.
— Но если так опасно, то мы должны сейчас решить, кому отдать девочку, — возразила Саона Орнака Зи.
