– А я – нет, – её красивое лицо нахмурилось и скрылось под волосами. – Родители бросили нас при первом удобном случае и свалили во Францию строить «счастливую» жизнь. Впрочем, им не потребовался бы и лотерейный билет, чтобы сдать нас в детдом. Хватило бы одного факта моей болезни. Я не могу их любить, зная, на что они тебя обрекли. И себя – тоже…
Вера умолкла и уставилась на картину, глазами обегая кровяные потоки, изливающиеся в букет роз. Владислав не позволил тёмным мыслям укрепиться в её голове и крепко обнял сестренку. Она попыталась обхватить его спину руками и положила голову на плечо, утопив нос в серых волосах:
– Правда… Помню, мы ходили всей семьей по парку, и папа даже оплатил несколько билетов на аттракционы. И ты мне отдал свои. А я тебе – свои. Мы прокатились на колесе обозрения, поднялись над дымом, и увидели небо. Многое я бы отдала, чтобы увидеть его ещё раз.
– Я… Я обещаю тебе, – Владиславу пришлось долго держать эти слова внутри себя, перед тем как осмелиться их выговорить, – что когда я накоплю денег на операцию, мы сможем каждый день ходить в парк…
– А ещё, – грусть мигом сошла с голоса Веры, она вывернулась из крепких, как лианы, объятий, и достала из-под кровати мягкий радужный шарфик, повязав его прямо поверх старого и драного, в котором Владислав ходил в последнее время, – ты не сможешь продавать одежду, которую я шью для тебя!
«Сотня долларов, не меньше», –подумал Владислав и тут же осекся, услышав окончание фразы.
– Разумеется! Ну что, я оставляю тебя наедине с твоим тортом?
– Ну уж нет. Тебе придётся как минимум съесть две трети этих великолепных котлет.
– Я настаиваю!
– А я – удваиваю!
– Иду Ва-Банк! Если не съешь весь торт, останешься без обезболивающего!
– Я… Хорошо.
Вера опустила глаза и положила на колени поднос с мясным тортом, изрядно согревшимся за время беседы. Она набрала воздух в легкие и как слабый и работающий на последнем издыхании вентилятор выпустила прерывистый поток ветра на не зажженные свечи.
– Что ты загадала? – Владислав все ещё корил себя за необдуманные последние слова, но попытался разрядить ситуацию.
– То же, что и обычно.
Владислав вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, после чего уперся о неё спиной и вздохнул. Он потер слипавшиеся глаза, выудил кошелек из пальто и снова пересчитал количество собранных денег.
– Осталось ещё восемьдесят две тысячи.
