Выполняя приказ генерала Виткова, Группе Матвеева предстояло на плечах 47-й дивизии прорвать оборону противника, преодолеть не менее 12 километров по территории, насыщенной гитлеровскими войсками, прежде чем достичь цели — Целендорфа. На подготовку к операции было отведено чуть больше суток. Матвееву пришлось на ходу формировать оперативно-боевую группу. Ее ядро составили наиболее опытные и, что немаловажно на войне, удачливые подчиненные: старшие оперуполномоченные Голубцев, Коратуев, Маринин, Шишин и переводчик Васильев, прикомандированный из разведотдела 47-й дивизии. Для усиления Группы командующий 8-й армией генерал Чуйков выделил мотострелковый батальон капитана Орлова и танковую роту старшего лейтенанта Петрова.
Покинув наблюдательный пункт дивизии и избегая открытых мест, Матвеев пробрался в расположение Группы и вызвал к себе командиров рот и батальона. Опытные, прошедшие огонь, воду и медные трубы, они не задавали лишних вопросов, развернули карты и ждали указаний. Матвеев посчитал, что настал час довести до армейских товарищей конечную цель операции, и объявил:
— Товарищи, перед нами стоит следующая задача: на плечах дивизии войти в прорыв и, не ввязываясь в бой, пробиться к пригороду Берлина — Целендорфу. Там мы должны захватить важный объект и удержать до подхода наших основных сил. Задача ясна?
— Так точно! — подтвердили командиры.
— В таком случае сверим по карте маршрут нашего движения, — предложил Матвеев.
Офицеры, подсвечивая фонариками карту, внимательно следили за его карандашом. Он, описав замысловатую петлю, остановился на юго-восточной окраине Целендорфа.
— Расстояние до цели около 12 километров, — сообщил Матвеев и уточнил: — Какие есть вопросы?
— Разрешите, товарищ майор? — обратился Петров.
— Слушаю тебя, Иван.
— Товарищ майор, а почему бы не пройти вот здесь? Так будет короче, — рука Петрова опустилась на карту.
— По данным нашей разведки, на первом маршруте наименьшая концентрация немецких войск, — пояснил Матвеев.
— Можно еще вопрос, товарищ майор? — спросил Орлов.
— Да, Владимир Николаевич.
— Если не секрет, что находится на объекте?
— Уже не секрет: часть архива Главного управления имперской безопасности Германии.
— Ничего себе! — воскликнул Петров и уточнил: — А что в том архиве?
— Все продажные шкуры прописаны! — сообщил Матвеев и, завершая постановку задачи, распорядился: — Владимир Николаевич, если со мной что случится, командование Группой переходит к капитану Коратуеву.
