Слова «нищий бродяга» были для Хеймера символом несчастья. Но сегодня он им вдруг позавидовал. Они показались ему единственными свободными созданиями на свете. Земля под ними, небо над ними, мир, в котором они бродили… их ничто не сковывало, ничто не ограничивало.
Словно его осенила мысль, и он понял: его так безжалостно сковывает как раз то, что он ценил и чему поклонялся больше всего, – богатство! Он считал его самой мощной силой на земле, и теперь, опутанный его золотыми нитями, понял истину своих слов. Именно деньги держат его в рабстве…
Но так ли это? Действительно ли это деньги? Существует ли более глубокая и более точная истина, которую он не заметил? Деньги ли это – или его собственная любовь к деньгам? Его удерживают оковы, которые выковал он сам; не само богатство, а любовь к богатству стала его оковами.
Теперь Хеймер ясно понял те силы, которые разрывали его надвое: уютная, состоящая из многих частей сила материального, которая обволакивает, окружает его, и противостоящий ей ясный, повелительный зов – про себя он назвал его Зовом Крыльев. В то время как сила материального боролась за него, удерживала его, Зов Крыльев презирал войну и не опускался до борьбы. Он только звал, звал непрестанно… Хеймер так ясно слышал его, будто он говорил словами.
– Со мной нельзя торговаться, – казалось, говорил он. – Ибо я превыше всех других вещей. Если последуешь моему призыву, ты должен отказаться от всего остального и перерезать все путы, которые тебя удерживают. Потому что только Свободные последуют туда, куда я веду…
– Я не могу, – закричал Хеймер, – я не могу!..
Несколько человек оглянулись и посмотрели на крупного мужчину, который сидел и разговаривал сам с собой.
Итак, от него требовалась жертва, он должен пожертвовать самым дорогим для себя, тем, что было частью его самого.
Частью его самого — он вспомнил человека без ног…
– Какими судьбами вас сюда занесло? – спросил Борроу.
Действительно, миссия в Ист-Энде была средой, непривычной для Хеймера.
– Я слушал много проповедей, – сказал миллионер, – и все они говорят о том, что можно было бы сделать, если бы у вас были средства. Я пришел сказать вам следующее: вы можете получить эти средства.
– Вы очень добры, – ответил Борроу. – Крупное пожертвование, а?
Хеймер сухо улыбнулся.
– Я бы сказал – да. Просто все, что у меня есть, до последнего пенни.
– Что?
Хеймер изложил ему подробности коротко и по-деловому. У Борроу закружилась голова.
