— Черт знает что. Прошло столько времени, а их нет и нет, — волновался Бондаренко.
— Задержались, видно. Придут, — успокаивал нас представитель штаба фронта Малков, а сам все поглядывал на окна.
Спали тревожно. На рассвете нас поднял дежурный штаба Дмитрий Афанасьевич Прошин:
— Вернулись девчата!
— Зови их сюда! — крикнули мы разом.
Через несколько минут появились разведчицы Таня Смуглянка и Аня Костырина, они рассказали о том, что им удалось разведать. Оказывается, около двухсот гитлеровцев сосредоточились в Локте, имеют указание разгромить партизанский отряд «Большевик», очистить Коломинский большак.
— Каково их вооружение? — спросил я.
— Три пушки, несколько минометов, автоматы, винтовки… Да вот еще что: есть полицаи, которые хотят перейти к нам. В Тарасовке и Шемякиио.
У нас сразу же возникла мысль — привлечь полицейских на свою сторону и с их помощью ударить по карателям. Надо было кого-то ввести в полицию из наших людей, Кого?.. И мы решили послать Смуглянку. У нее был знакомый полицейский «Барсук», родственник старосты. Вот через него она и должна была действовать.
Нелегкое задание, трудней боевого. Ведь народ ненавидел фашистских прислужников. Таня это знала и все же решилась. Тут же, в штабе, она вынула из кармана своего ватника пистолет и передала его мне.
— Возьмите! Пока не пригодится…
И вот однажды в доме старосты Гаврюса белобрысый немецкий лейтенант Альфред Бильзе встретил смуглую стройную девушку. «Недурна», — Бильзе решил к ней приглядеться.
— Каспадин голофа, — спросил он старосту, — кто эта девушка?
— Учительница из села Крапивна Татьяна Ивановна. Служит в полиции писарем. — И тихо добавил: — Барсук за ней того…
Бильзе нахмурился:
— Кто такой Барсук?
— Наш полицай, господин офицер.
— Фи! — Бильзе посмотрел на часы. — Через час Ивановну ко мне! Поняль?!
Староста прислал Таню к Бильзе, как он приказал. На столе лейтенанта была приготовлена закуска, вино. Альфред Бильзе старался показать себя галантным офицером и был предупредителен. В меру ухаживал, угощал. Рассказывал о Германии. О партизанах — ни слова.
Беседу прервал нарочный, вручивший Бильзе пакет.
— Меня нужно к комендант, — недовольно проговорил лейтенант, вскрыв конверт. — Надеюсь, мы встретимся еще. А?
Девушка согласилась. Бильзе назначил свидание — через три дня.
— Это день моего ангела, — соврала она.
Он оказался аккуратным, появился точно через три дня, и не один. Вместе с ним в дом Тани ввалилась целая компания. Пили, танцевали, играли на губной гармошке, кричали: «Хайль Гитлер!» А Альфред Бильзе не отходил от Тани.
