— Если вы не переправите меня через фронт, я сейчас же соединюсь с войсками и вступлю в бой, — гремел он.
Дело принимало серьезный оборот. Пришлось развернуть карту, ознакомить Кравцова с обстановкой.
— Нельзя идти на верный провал. Нельзя, Дмитрий Ефимович! — сказал Фомин и обнял Кравцова. Они были хорошо знакомы. — Пойми!..
Кравцов, глядя на карту, задумался.
— Тогда идите сами и расскажите людям! Я не могу! — наконец произнес он.
Через несколько минут мы с Фоминым пришли в отряд Кравцова. В нем собрались хорошо вооруженные рабочие промышленных предприятий, партийные, советские работники Брянска. Старые рабочие — коренники и очень боевая молодежь. Лица были суровые, полные решительности.
Здесь же присутствовали партизаны, подготовленные для разведки и диверсий в тылу врага, они держались несколько обособленно.
Белокурый юнец, перебирая в губах дымящуюся козью ножку и щуря глаза, беззлобно подтрунивал над пожилым партизаном-брянцем в рваной гимнастерке.
— Эй, батя, — крикнул он так, чтобы мы услышали, — фашистов еще не видел, а уже весь изодран!
Сдвинув на затылок кепку, из-под которой высыпались на лоб пряди белесых волос, парень неожиданно пропел:
На войне с Германией
Дядю Витю ранили.
Тузили, валтузили,
Рваного оставили.
Напряжение сразу спало, послышался смех, а «дядя Витя», он же Виктор Иванович, подошел к Фомину, подал руку.
— Не сомневайся, Родион Афанасьевич, — проговорил он глуховатым баском, — настроение у нас бодрое, самый раз бить фашистов. Посылай! Надоело сидеть!
Фомин поднял руку, попросил внимания. Его обступили вплотную, как своего. Просто и убедительно Фомин поведал людям об обстановке на фронте, призвал к здравому решению.
— Будем готовиться к большой партизанской войне, — закончил Фомин. — К этому нас зовет партия.
Не так легко было убедить людей, ведь они рвались в бой, а тут их уговаривали уйти в лес подальше от линии фронта. Но люди скрепя сердце сдались. Отряд Кравцова погрузился на машины и выехал к месту назначенной ему дислокации.
Когда мы проводили отряд, Фомин неожиданно сказал мне:
— Дмитрий Васильевич, дело идет к тому, что, видно, Брянску не устоять. Надо правде в глаза смотреть, хотя и тяжело…
Я угадал мысли комиссара и сказал:
— Наше место здесь, Родион Афанасьевич, в Брянских лесах…
Он обнял меня и прослезился.
На второй день после этого разговора пришла нерадостная весть — Фомин отзывался на партийную работу. Комиссаром оперативной группы был назначен Я. П. Петренко.
