Два трубчевских отряда под командованием Кузьмина выгнали фашистов из 20-ти сел. Они взорвали две переправы через Десну, у моста по шоссе Брянск — Трубчевск уничтожили несколько автомашин и истребили 40 гитлеровцев.
В эти трудные месяцы наша оперативная группа работала с огромным напряжением сил. Постоянно растущие связи с отрядами и населением делали ее своеобразным разведывательным центром отрядов. Все больше ощущалась потребность в таком центре, где бы постоянно координировались действия партизанских отрядов. Об этом все чаще говорили руководители отрядов, с которыми мы систематически обдумывали и проводили диверсии, налеты, сколачивали все новые Партизанске группы.
Самоотверженно вели себя разведчики опергруппы. Они любыми способами пробивались к врагу и приносили ценные сведения. Мы старались вовремя узнавать о намерениях врага и предупреждать отряды. Этого требовала сама обстановка: партизаны болезненно переживали неудачи Жирятинского и второго Трубчевского отрядов, почти разгромленных гитлеровцами.
Одновременно опергруппа стала работать над выявлением агентов, засылаемых фашистами под видом партизан.
Однажды мы послали разведчика Сергеева, местного жителя, разузнать о вражеских силах в Навлинском районе. Скоро Сергеев возвратился, передал собранные им сведения и как бы шутя добавил:
— А меня завербовали. Задание дали: разведывать места дислокации партизан.
Это насторожило нас еще больше.
В конце ноября 1941 года гитлеровские каратели задумали истребить сразу два отряда партизан — имени Щорса и «Смерть немецким оккупантам», которые располагались в районе урочища Гавань. Батальоны белофинов-лыжников и СС с овчарками уверенно шли на партизан.
В отрядах подготовились к бою.
— Пусть войдут в лес, — сказал командир отряда «Смерть немецким оккупантам» Понуровский своим товарищам, — а потом мы их захлопнем.
Так все и произошло. Как только каратели втянулись в лес, их со всех сторон атаковали партизаны, дерзко, стремительно. Каратели бросались из стороны в сторону, но везде их встречал огонь. В этой схватке истребили более 70 фашистов, многие были ранены. Мне запомнилось бегство оставшихся в живых гитлеровцев. Впереди карателей несутся, поджав хвосты, овчарки… Длинный эсэсовец старается не отстать от них. Его взял на мушку партизан отряда имени Щорса Семен Степин.
— Нет, не уйдешь, гадина! — Семен выстрелил, и гитлеровец ткнулся носом в снег…
Когда из Трубчевска в партизанские села Радутино, Дольск, Острая Лука выехала карательная экспедиция эсэсовцев, это не явилось неожиданностью для командира Трубчевского отряда Ивана Семеновича Сенченкова и его комиссара Павла Ивановича Кузьмина.
