Дурайд попытался окликнуть жену, но из обожженного горла не вырвалось ни звука. Ройан отвернулась и принялась спускаться по ступенькам. Поняв, что она решила отправиться за помощью, Дурайд сделал нечеловеческое усилие. Из его почерневших, покрытых волдырями губ вылетел звук, подобный карканью ворона.
Ройан резко обернулась, в ужасе уставилась на мужа, а потом закричала. Голова Дурайда не напоминала человеческую – волосы сгорели, а кожа лохмотьями свисала со щек и подбородка. Сквозь спекшуюся черную корку проглядывала окровавленная плоть. Молодая женщина попятилась от него, как от страшного чудища.
– Ройан, – прохрипел он.
Дурайд в мольбе поднял руку, Ройан бросилась к бассейну и схватилась за нее.
– Святая Богородица, что они с тобой сделали? – всхлипывала Ройан, пытаясь вытянуть мужа из воды.
Его кожа снялась с руки как перчатка, открывая окровавленные остатки кисти.
Молодая женщина рухнула на колени рядом с бортиком, склонилась к бассейну и обняла Дурайда. Она понимала, что у нее не хватит сил вытащить его, не причинив новых ужасных страданий. Все, что оставалось, – это держать Дурайда и так попытаться облегчить ему последние минуты. Да, он, несомненно, умирал – ни один человек не может пережить такие раны.
– К нам скоро придут на помощь, – прошептала Ройан по-арабски. – Кто-нибудь увидит огонь. Будь храбрым, муж мой, подмога близка.
Он дергался в ее объятиях, пытаясь говорить, несмотря на адскую боль.
– Свиток?
Слова Дурайда едва можно было разобрать. Ройан посмотрела на огромный костер, в который превратился их дом, и покачала головой:
– Его больше нет. Он или украден, или сгорел.
– Не отчаивайся, – пробормотал Дурайд. – Наша работа…
– Но его больше нет, – повторила она. – Никто не поверит без…
– Нет! – В едва слышном голосе Дурайда послышалась ярость. – Ради меня, мое последнее…
– Не говори так, – умоляла мужа Ройан. – С тобой все будет хорошо.
– Обещай, – потребовал он. – Обещай!
– У нас нет спонсора. Я одна. Я не справлюсь одна.
– Харпер! – выговорил Дурайд. Жена склонилась еще ниже, коснувшись ухом его сгоревших губ. – Харпер, – повторил он. – Сильный… жесткий… умный человек.
Теперь Ройан поняла. Конечно же, Харпер был четвертым, самым последним в предполагаемом списке спонсоров, который составил Дурайд. И хотя он значился в самом конце, она понимала, что муж перечислял людей в обратном порядке. В реальности Николас Куэнтон-Харпер шел первым. О нем старый археолог часто говорил с большим теплом и уважением, а порой даже с благоговением.
