Он отнёс Потиллу на подоконник и посмотрел в окно на тёмный лес.
– Жуть! – пробормотал Артур.
– Дайте мне волшебные волосы, – попросила Потилла.
Он осторожно достал из кармана брюк волосы Эстер:
– Неужто к завтрашней ночи шапочки уже будут готовы?
Фея кивнула:
– Это нетрудно. У меня проворные пальцы, а с некоторыми приёмами волшебства дело пойдёт вдвое быстрее.
Расправляя «пряжу» и раскладывая её на подоконнике, она тихонько бормотала:
Волшебные рыжие прядки,
Выстраивайтесь по порядку,
В шапочки сплетайтесь,
От врагов обороняйтесь.
Ворота холма откройте
И времени ход успокойте!
– Потилла, – спросил Артур, – а почему нам надо идти в лес обязательно ночью?
– Ну, потому что мы, феи, ночами сильнее, чем в другое время, – ответила Потилла. – Особенно ночами полнолуния. А почему вы спрашиваете?
– Ах, да просто так, – пролепетал Артур. Он достал из своего рюкзака книжку и плюхнулся на кровать.
– Вы боитесь темноты, не так ли? – Потилла насмешливо подняла тонкие брови. – Многие люди боятся ночи. Вы тоже, магистр Артур?
– Да.
– Ну, это чрезвычайно глупо с вашей стороны, – сказала Потилла. – Мы, феи, любим ночь! Ночью слышно, как дышит земля. Звёзды танцуют на небе. А луна рассказывает о начале мира. О, ночь прекрасна! – Потилла снова склонилась над своим рукоделием. – А что вы читаете, Артур? Может быть, что-то про фей?
– Нет. Про неопознанные летающие объекты и про марсиан.
– Ага. – Потилла напрягла лоб от усилия. – А что это за существа?
– Я не могу читать, когда ты со мной разговариваешь.
– Ах, Артур, прошу вас! Мои пальцы заняты, а голове ужасно скучно. Почитайте мне вслух что-нибудь об этих мартемьянах, хорошо?
– Они называются марсианами. – Артур помотал головой. – Но тебе это точно будет неинтересно!
– Нет! Прошу вас, почитайте.
Была уже почти полночь, и Артур зевал так часто, что не мог прочитать вслух ни слова. На коленях у Потиллы к тому времени лежала одна рыжая шапочка, у которой не хватало только острой верхушки.
– На сегодня хватит! – снова зевнул Артур и захлопнул книгу. Он устало стянул с себя одежду, которая всё ещё была в репьях из старого леса, и надел пижаму.
– Это была очень волнующая история, магистр Артур, – сказала Потилла. – Я надеюсь, при случае вы ещё почитаете мне об этих монсеньорах.
– Я пойду принесу попить, – оставил без внимания слова феи Артур. – Ты чего-нибудь хочешь?
– Ну разве что немного молока.
Мальчик открыл дверь и сбежал вниз по лестнице. Во всём доме было тихо. Тихо и темно, хоть глаз выколи. Артур не осмелился включить свет: у близнецов был очень чуткий сон.
