— Поручик, помогите, не оставляйте меня. Одноколка стоит в стороне, уткнулась оглоблями в землю: спит.
— На одноколке бы…
Возница, тот самый, который домчал Мацко в лес, сказал злобно:
— Посмей только… Ишь нашелся… Наше небось.
По лесу каждый шаг для Мацко — верста. Корни хватают за ноги; пни вырастают из земли; ветви рвут зеленую гимнастерку, желтые штаны, лиловую кожу на лице; воздух меж стволов оплетен паутиной. Все это для того, чтобы Мацко упал.
Мацко не падал.
Только бы не стонать. С каждым стоном из тела уходит сила. Сцепить зубы и двигать ногами вперед, вперед.
Если корень — нужно поднять ноги повыше; если пень — обойти. Какой большой и темный лес! Долго ли идти?
Поручик шагал, опустив голову. Обернулся вдруг:
— Хорошо еще, что не убили и оружия не отобрали. Могли и это.
И снова пошел.
Мацко в ответ только улыбнулся, и улыбка, дергая мускулы, долго и мучительно стыла на губах, пока не слетела наконец со стоном.
— Вам больно?
Мацко, остановившись, кивнул головой. Поручик стоял перед ним большой и сильный, как гора. Конечно, он сейчас подымет Мацко огромными своими неизломанными руками и понесет.
Поручик Сущевский повернулся и пошел дальше. Мацко постоял, ожидая. Где же руки, которые понесут его? Нет рук.
— П… по…
Поручик исчез меж темных стволов, и тело Мацко от страха задрожало мелкой дрожью. Он заторопился, подымая ногу и перекидывая ее через корень. Зачем столько корней, и пней, и деревьев?
Все цепляется, рвет, душит. И осколки бьются и колют в груди.
Сжав кулаки, Мацко двинулся быстрей. Вот широкая спина Сущевского, Он стоит и ждет, развернув полевую карту.
— Вы не можете скорей? Нам версты три еще до ближайшей деревни. Там наши.
Пока он разглядывал полевую карту, Мацко не двигался, наслаждаясь тем, что он может стоять неподвижно, может быть, даже сесть. Поручик свернул полевую карту. Мацко, чтоб хоть полминуты еще не двигаться, разжал губы и пропустил вопрос:
— А… а как… зовется деревня?
— Батрашкино.
Мацко обдумывал, какой бы еще вопрос задать. Но темные волны бились в голову, шумели в ушах и застилали зрение. И упорный глаз увидел: поручик Сущевский уходит.
— А… тут… нет дороги?
Поручик, обернувшись, бросил:
— По дороге опасно. Разъезды.
Мацко, скрепившись, пробирался вслед за поручиком.
Осколки бьют в грудь — и от них эта дрожь вокруг, и наплывающая тьма, и рожи, усмехающиеся с ветвей.
Рухнула гора, и он, осколок, катится во тьму, туман, и боль. Шатается и царапается все вокруг. Быстрей, быстрей — вниз — сквозь тьму, туман и боль.
