Она рассказала матери, как все прошло, хотя, на самом деле, и рассказывать-то было нечего: мать догадывалась, что Харлин поставят высшие балы, и она получит стипендию.
Почему-то от этих мыслей Харлин чувствовала себя еще более разочарованной.
— Я рада, что ты все знала заранее, — сухо отрезала Харлин. — Я вот не знала.
Мать засмеялась.
— Нет, правда, мам, я сомневалась, что выиграю.
Мать засмеялась еще сильнее. Харлин включила режим «бруклинская девчонка»:
— Небось, правду говорят, что маманя завсегда лучше все знает. Чо, не так? Ты ж все и так знала, так чего было трудиться и приходить? Чего уж там время тратить, коль и так все знаешь.
Смех разом умолк, лицо матери окаменело.
— Да уж, я тут вовсю развлекалась, подавая кофе за копеечные чаевые. Не захотела, видишь ли, бросить это увлекательное занятие и посмотреть, как дочка выделывает пируэты.
— Эти «пируэты» обеспечили мне поступление в колледж. Именно они, а не ты.
— Конечно, не я, — мамино лицо стало жестким. — То, что я платила за твои уроки, отказывая себе во всем, чтобы ты занималась с самым лучшим тренером, у которой я, кстати, бесплатно убиралась, если нам не хватало денег оплатить уроки, это все ничего не значит. Разумеется, я ничем не помогла тебе. Все, на что я способна, лишь обеспечивать тебе и твоим братьям крышу над головой. Ну и еду еще. А в свободное от работы время я развлекаюсь, навещая в тюрьме вашего папу. Причем в одиночку, и не потому что не хочу взять тебя с собой, а потому что он запретил. Ему, понимаешь ли, не хочется, чтобы доченька увидела его таким. Моя жизнь настолько переполнена весельем, что иногда приходится что-то упускать. Так что потерпи, дорогуша.
Выдержав паузу, она добавила:
— И не разговаривай таким голосом, иначе люди решат, что ты какая-нибудь деревенская дурочка.
— Тем хуже для них, ведь я совсем не дурочка. Я… я просто не понимаю. Ты же столько всего сделала, мам, мы столько вместе пережили, столько достигли, а ты не можешь отпроситься у босса на час-другой, чтобы посмотреть мое выступление? Почему? Хоть это мне объяснишь?
Выражение лица матери не изменилось.
— Я не могу принести на работу огромный молот.
Харлин изумленно приоткрыла рог.
— Это шутка такая?
Мать бросила на нее косой взгляд.
— А тут кто-то смеется?
