Мир застыл.
Нет. Нет. Нет.
Робкий маленький завиток пламени в моей груди вдруг вспыхнул, превратившись в поток жара, справиться с которым я была уже не в состоянии. Но меня это больше не заботило. Какой смысл прятать свой дар теперь? Я втянула в себя воздух, забрав его у неба, у деревьев, у целого мира. Казалось, вокруг меня взметнулся смерч, и я была его эпицентром.
Я выдохнула.
Пламя, окутавшее мое тело, распускалось огненным цветком и с ревом рвалось вперед. Перед моим затуманенным взором мелькали скорчившиеся от боли испуганные люди, солдаты падали на землю, пытаясь спрятать лица и руки в снегу.
Тело моей матери все еще лежало позади меня, ее волосы спутались, руки опустились на землю. Развернувшись, я потянулась к ней, но кто-то схватил меня за плечи. Я брыкалась и размахивала кулаками, пытаясь найти глубоко внутри ещё немного огня.
Но пламя погасло, как только меня бросили в поилку для лошадей. Тело мое разбило тонкую корочку льда и погрузилось в воду, которая словно иглами колола кожу. Бока сдавило стенками из грубого дерева. Грудь сковало холодом, я рванулась, пытаясь выбраться, но меня снова толкнули вниз. Я ухватилась за край поилки, впившись ногтями в дерево.
Наконец солдаты вытащили меня из воды, и я вдохнула ледяной воздух.
Капитан наклонился вперед и схватил меня за мокрые волосы. Его лицо было обожжено, а щеки были покрыты волдырями.
– Ты заплатишь за то, что ты сделала со мной и моими людьми. Вся ваша деревня заплатит.
Позади него уже пылал огонь, из витрин магазинов и окон домов извергались черные клубы дыма. Жители пытались остановить солдат, которые размахивали факелами, поджигая деревянные стены, телеги с сеном и груды дров, смеясь и крича, как будто это был праздничный фейерверк. Их голоса смешивались с воплями тех, кто мог только стоять и смотреть, как сжигают их дома.
Ярость смешалась с паникой, нагревая мою кровь, и над водой начал подниматься пар.
– Достойное наказание за укрывательство Огнекровной, – сказал капитан, и его глаза сверкали.
Все пострадали из-за меня.
– Я убью тебя за то, что ты сделал этой ночью, – прошептала я.
Пламя плясало, отбрасывая странные тени на его язвительную ухмылку.
– Привяжите ее к лошади. Мы отвезем ее в тюрьму Блэк Крик.
– Но, Капитан, – сказал солдат, – ее огонь.
– Выруби ее.
Боль расколола мне затылок. Последнее, что я увидела перед тем, как погрузиться во тьму, была белая стрела на груди капитана.
Метка Ледяного Короля.
