Когда выехали из города, водитель прибавил скорость.
– Вы там раньше бывали? В Старых Полянах?
Рашид покачал головой:
– В Новых бывал, это ближе к трассе. А там не доводилось.
– Там совсем мало народу?
Водитель посмотрел на Инну.
– Понятия не имею, живет там хоть кто-то или нет. В конце 90-х или в начале 2000-х все разбежались. А вы сами зачем туда? Ученая, наверное?
Мужчина спрашивал вполне доброжелательно, вежливо, но в словах его чувствовался какой-то подтекст.
– Почему ученая? Я… – Инна запнулась, не зная, как определить свой профессиональный статус. – Я журналистка.
– А, ну ясно. Статью делать будете. А я еще думал, почему не пишут про это место? Про Пермскую же зону пишут!
Инна окончательно запуталась. Пермская зона? Там, кажется, какие-то аномальные явления происходят.
– Вы хотите сказать, что Старые Поляны – не совсем обычное место?
– Я бы сказал, совсем не обычное! – хохотнул Рашид, довольно ловко переставив слова местами.
Он убавил громкость радио, видимо, приготовившись к долгому разговору. Не сказать, чтобы Инне так уж хотелось с ним беседовать, но информация лишней не бывает.
– Что в нем особенного?
– Раньше там поселение было. Колдуны жили.
– Кто?
«Зачем я слушаю эту чушь?»
– Колдуны и ведьмы, – невозмутимо повторил Рашид. – Ни с кем не якшались, закрыто жили. Нормальные люди тоже их сторонились. А потом революция, коллективизация, индустриализация – сами понимаете, какое время было. Нашли в тех местах ископаемые какие-то полезные, решили строить предприятие.
– Так ведь и построили, – сказала Инна, вспомнив слова учителя, Павла Ивановича, и статью в Интернете.
– Да, но не сразу. Строить решено было как раз там, где их деревня стояла. Сначала колдунов уговаривали, те ни в какую. Говорили, что город тут построят, снесут старые дома, новые квартиры всем дадут – нет, никак. Не дают строить, и все тут!
Рашид достал из бардачка сигареты.
– Не возражаете?
– Курите.
Сама Инна дымила много лет, но бросила легко. Стойкой зависимости, к счастью, не выработалось, и на курящих она смотрела без зависти.
Машина ехала по открытой местности: справа – поле, слева – то же самое. Унылый пейзаж, но далеко впереди маячили синеватые тени. Там начинались Уральские горы или какое-то предгорье, Инна была не сильна в географии. Где-то в той стороне, затерянные среди лесов, ждали ее Старые Поляны. Как выяснилось, родина колдунов.
– А потом? – спросила Инна.
Рашид затянулся, выдохнул дым в окошко.
– А что потом? С властью не поспоришь, даже если на метле умеешь летать! Не мытьем, так катаньем.
