А где, интересно, его жена? Ее он тоже мутузит?
– Ты… – Дальше последовал поток грубой нецензурной брани.
Не обращая внимания на грязные выражения в свой адрес, Инна посмотрела на Гарика:
– Где твоя мама?
Мальчик еще не успел ответить, но она уже все поняла по его взгляду.
– Мама… Она на работе. Приходится много работать.
Внутри у Инны все перевернулось. Невозможно представить, как живется несчастному ребенку. И защитить его некому, и помощи ждать неоткуда.
«Может, это судьба? То, что я попала сюда?»
– Не бойся, Гарик! – Она держала мальчика за плечи и смотрела ему в глаза. – Я тебя не оставлю, обещаю. Отец больше тебя не обидит. Сейчас мне придется уйти, но я вернусь за тобой, как только смогу! Совсем скоро!
– Нет, – он печально покачал головой.
– Гарик, послушай, я не просто так говорю, я всегда держу слово, поэтому…
Широко расставленные темные глаза вдруг расширились от ужаса. Мальчик смотрел на что-то за ее спиной, и рот его приоткрылся в крике. Инна обернулась и в последний момент успела увидеть занесенную над собой огромную ручищу.
Все же она просчиталась, решив, что животное, называющее себя отцом Гарика, не посмеет ударить ее. Ни в коем случае нельзя было выпускать его из виду, а тем более поворачиваться спиной!
Эти мысли промелькнули за долю секунды, а в следующее мгновение Инна почувствовала сильнейший удар по голове.
Переулок, обшарпанные дома, забор, яблони, Гарик, звероподобный мужик – весь мир перевернулся с ног на голову, поблек, потемнел и перестал существовать.
Сидеть было неудобно, слишком жестко. К тому же поясница затекла, ломило затылок.
«Почему я вообще сижу? – подумала Инна, возвращаясь из глубин сна. – Неужели умудрилась отключиться на работе?»
Она открыла глаза. Это была не квартира, не рабочий кабинет – Инна обнаружила себя сидящей на деревянной скамье, на улице. Было тепло, но солнце уже собиралось садиться: лучи его мягко золотили кроны деревьев и окрашивали стены зданий мягкой охрой.
Все еще не понимая, где она и что происходит, Инна попробовала встать со скамейки, но голова закружилась, и ей пришлось снова сесть. Наверное, встала слишком резко, вот и…
«Меня ударили по голове! – всплыло в памяти. – Эта сволочь – отец Гарика!»
Еще бы голова не кружилась.
Все это случилось днем, а сейчас уже вечер. Но как она оказалась здесь? Ведь это не…
– Не Старые Поляны, – пробормотала Инна вслух, ни к кому не обращаясь.
Прямо перед ней диковинным грибом вдруг выросла женщина. На ней было синее платье в пол, грязное и в нескольких местах неумело заштопанное. Косматые нечесаные волосы, клетчатая сумка… Это ведь ее Инна видела сегодня, когда спешила на автобус!
