— Весьма сожалею, но ваши друзья заболели в пути неведомой болезнью и умерли. Подождите, сейчас я разыщу их дочь, — пообещал старший и отправился за Жулианой.
Франческо сгорбился как глубокий старик. Удар был еще более тяжелым от неожиданности. В жизни Жулио его роль была роковой — он всегда приносил ему только несчастья...
«Этой девочке я заменю отца, — пообещал он себе, — она осталась круглой сиротой!»
Увидев Жулиану, он понял, что Бог дарует ему дочку — так тронуло его это хрупкое, беззащитное создание. Но он увидел только синеву глаз, он не рассмотрел бровей, сросшихся у переносицы.
Жулиана наотрез отказалась ехать с Франческо.
— Нет, нет, я буду искать своего жениха и поеду с ним на плантацию, — сказала она, — мы с ним разминулись. Потеряв родителей, я не могу потерять и свое счастье!
Она не могла понять, как это они могли растеряться с Матео, хотя да, конечно, в этой сутолоке...
Жанет вздохнула с облегчением, она совсем не хотела привезти чуму в свой уютный, ухоженный дом, не хотела иметь ничего общего с этой итальянкой.
Франческо, подробно расспросив Жулиану, кто такой Матео, и поняв, что тот завербован каким-то плантатором, предложил разыскать его на следующий день.
— Думаю, что смогу помочь вам обоим, — пообещал он. — Раз он подписал контракт, просто так его не отпустят, но мы посмотрим, какую работу он сможет выполнять, и тогда решим, как действовать. Сейчас ты отдохнешь, выспишься, а завтра с утра мы поедем в приют для эмигрантов.
Подумав, Жулиана согласилась. KФранческо она сразу же прониклaсь доверием, у него были добрые глаза, и по всему было видно, что он искренне хочет ей помочь. А Матео в этом скоплении народа она, конечно же, не могла сейчас отыскать...
Обе женщины, Жанет и Жулиана, вынуждены были подчиниться решению Франческо. На на д Да, Жулиана и в самом деле не отыскала бы сейчас Матео: его с остальными контрактниками вывели в порт через другой трап, всех построили в колонну и сразу же отправили в приют для эмигрантов. Поначалу он сразу даже не понял, что происходит, что он уже не увидит своей Жулианы. А когда понял, то попробовал выйти из колонны, но не тут-то было! Его сразу же остановил охранник.
— На пароходе у меня осталась девушка, — сказал Матео. — Я вернусь! Мы вернемся вместе!
— Врешь! Сбежать хочешь! — заявил ему вербовщик. — Попробуй только! Вы все у меня на счету, я за вас головой отвечаю. Если понадобится, то и наручники надену!..
В воздухе повеяло безнаказанностью недавнего рабства, Матео собрался было драться с вербовщиком, но Бартоло его удержал.
