Жулиана вынуждена была признать справедливость слов Марко Антонио, а он счел, что сама судьба, распорядившись таким образом, приняла его сторону, сняла с него груз вины за допущенную ложь и сделала ее правдой.
— Поезжай домой, а вечером мы все с тобой решим, – сказал он, помогая Жулиане подняться в экипаж.
Жулиана помахала ему на прощание и тут же стала уговаривать кучера Дамиао отвезти ее на фазенду «Эсперанса».
— Эх, барышня! — вздохнул Дамиао. — Дурное это было место для нас, негров! Помню, как пороли меня там за провинность, а мой маленький сынок, глотая слезы, считал вслед за надсмотрщиком удары. А потом разлучили меня с сыночком, и теперь я не знаю, где он. Пострадала и моя сестра, красавица Нана, ценой своего бесчестья выкупила она наших родителей, и сама ушла с фазенды с ребенком в животе. Гиблое это место! Даже будь у меня лишнее время, я бы вас туда не повез.
— Какие ужасы та рассказываешь, Дамиао! — воскликнула Жулиана.
— О настоящих ужасах я вам, барышня, не рассказываю, — серьезно ответил Дамиао. — А ездить туда вам не след. Вы в хорошем доме живете, подумайте сами, разумно, правильно ли будет, если вы туда поедете?
Жулиана и сама знала, что ничего хорошего в этой поездке нет, но одна только мысль о том, что она найдет своего Матео, затмевала все остальные доводы.
Желание может быть обуздано только более сильным желанием, а вовсе не доводами рассудка.
Вечером, вернувшись домой, Марко Антонио не обнаружил Жулианы. Она решила сама добраться до фазенды «Эсперанса» и встретиться со своим Матео.
— Когда он меня увидит, когда узнает, что я жду ребенка, он уйдет от своей жены, — твердила она себе, осторожно выскальзывая на улицу.
Марко Антонио схватился за голову, думая, где же теперь искать беглянку. Жанет с ехидством твердила о пригретых на груди змеях, которые жалят в самый неподходящий момент.
— Хорошо еще, что сбежала до свадьбы, а то бы опозорила нас на весь свет, — говорила она. — Теперь ты убедился, что твоя невеста тебя не любит?
Марко Антонио и без малери это прекрасно знал, но кому приятно, когда тебе об этом без конца напоминают?
Он готов был уже наговорить матери резкостей, как вдруг в дверь постучали, и служанка ввела в гостиную вербовщика, который уже однажды брался разыскивать Матео и привез известие о его бегстве.
— Ваша барышня у нас в приюте заночевала — сообщил он. — Приспичило ей ехать с нами в «Эсперансу». Только я не хочу ее туда везти. Нечего барышне со всякими батраками якшаться!
