Франческо твердо и определенно заявил Жанет, что Жулиана в качестве приемной дочери будет жить у них в доме, а родившегося ребенка они примут как своего собственного внука и воспитают его. Жанет посмотрела на мужа косо и промолчала.
При всяком удобном, но и неудобном случае Марко Антонио говорил Жулиане о своей любви.
— Давай поженимся, Жулиана, — просил он ее.
За время болезни Жулиана привязалась к Марко Антонио и привыкла относиться к нему как к брату, чувствуя в нем и опору, и покровителя. Она знала, что Жанет ее терпеть не может, недаром она постоянно пыталась выдворить ее из дома. А когда появился еще и ребенок, она будет сживать со света обоих. Может быть, Марко Антонио предлагает ей единственно Возможный выход для того, чтобы как-то жить.
— Но ты же знаешь, что я люблю другого, — сказала она.
— Знаю, но я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива.
— Если он вернется ко мне, я тебя брошу, это ты знаешь? — честно расставила все точки Жулиана.
— Ты сказала мне, что так будет, и я благодарен тебе за прямоту, — ответил Марко Антонио. — Я не брошу тебя, что бы с тобой ни случилось!
— Подожди, пока я рожу ребенка, — сказала Жулиана, думая, что за это время что-нибудь да прояснится.
— Я жду его как своего: ты даже не представляешь, как он мне дорог.
Эти слова оказались решающими.
— Я выйду за тебя, Марко Антонио, — пообещала Жулиана.
Высказав все прямо, ничего не утаив, Жулиана испытала невероятное облегчение. Она страдала без Матео, страдала от неопределенности, от его возможной измены и от его верности тоже. Ей было страшно за будущее, за малыша. Марко Антонио был тем надежным другом, с которым все становилось преодолимым, даже боль из-за Матео...
Франческо был обрадован решением сына. Он и впрямь относился к Жулиане как к дочери, чувствовал себя в неоплатном долгу перед погибшим другом и готов был растить его внука как своего. Если сын с Жулианой будут счастливы, дай им Бог здоровья!
Жанет приняла новость с кисло-сладкой улыбкой. Но Марко Антонио летал как на крыльях. Он поторопился надеть на руку Жулианы обручальное кольцо.
— Пусть мы обвенчаемся позже, — сказал он, — но никто не должен думать, что ты мать-одиночка.
Собравшись в банк, он пригласил Жулиану с собой.
— Ты посмотришь, где мы с отцом работаем и, возможно, будешь помогать нам!
Необыкновенный прилив благодарности захлестнул сердце Жулианы — рядом с Марко Антонио она получала свое место в жизни, могла учиться, чего она всегда хотела. Он обращался с ней так уважительно, так заботливо, ценя ее способности, веря в нее!..
