— Мне кажется, что твоя подопечная какая-то не совсем нормальная, — заявила она после очередного отказа Жулианы принять участие в ужине.
— Ты забываешь, что она в трауре, — уронил Франческо, не желая ввязываться в очередную баталию.
— И сколько же у вас в Италии носят траур? — язвительно поинтересовалась Жанет. — Пошел уже третий месяц, как она поселилась у нас!
— Иной раз траур у нас носят всю жизнь, — многозначительно уронил Франческо.
«Но Жулиана не будет носить всю жизнь траур», – пообещал себе Марко Антонио.
Прошел день-другой, и Марко Антонио явился к Жулиане с вестью.
— Я нашел твоего Матео, — объявил он.
— Где он? Что с ним? — глаза Жулианы засияли, она подбежала к Марко Антонио, сияя такой счастливой улыбкой, что ему невольно стало не по себе.
— С ним все в порядке, — быстро ответил Марко Антонио. — Дела у него даже лучше, чем ты можешь себе представить.
— Ну рассказывай, рассказывай быстрей, — нетерпеливо торопила его Жулиана.
— Мой друг нашел его, с ним поговорил... — Марко Антонио явно не торопился.
— Да не тяни же! Говори, что он рассказал! — Жулиана просто сгорала от нетерпения.
— Сказал, что любит тебя.
— И я, и я его тоже, — подхватила Жулиана.
Глаза ее распахнулись еще шире, рот приоткрылся, она готова была впивать всем своим существом весть о возлюбленном.
— Но... — тут Марко Антонио замялся, — он вынужден жениться на дочери хозяина плантации, там, где работает.
— Жениться? — Лицо Жулианы отразило такое недоумение, что Марко Антонио чуть не поперхнулся.
— Иначе его убьют, — торопливо прибавил он. — Так здесь принято, потому что твой Матео переспал с этой девушкой.
— Переспал? — эхом повторила Жулиана все с тем же недоумением, а Марко Антонио так же торопливо продолжат, спеша закончить неприятную миссию.
— Он очень обрадовался, что тебя все любят в нашем доме. Просил простить его, Жулиана, и по возможности забыть. В общем, ты сама понимаешь...
Слезы ручьем потекли из глаз Жулианы, она пошатнулась, и Марко Антонио подхватил ее.
— Вот до чего уже дошло! — саркастически заметила дона Жанет, обнаружив ненавистную итальянку в объятиях своего сына. — Интересно только узнать, почему это она к тому же еще и плачет?
— Пусть поплачет, ей станет легче, мама! – отозвался сын, бережно прижимая к себе Жулиану. — Она только что рассталась с любовью всей своей жизни!
Узнав от сына подробности, Жанет пересказала их Мариане. Та не могла удержаться от горестного восклицания.
