Домой Нина пришла в ужасном настроении. Мадалена, едва взглянув на неё, стала ворчать:
— Ты изведёшь себя на этой проклятой фабрике! Разве можно так работать? На тебя же страшно смотреть — пришла домой как побитая собака! Что, опять какие-то неприятности? Станки ломаются? Ткачихи бунтуют?
— Мама, прошу тебя: оставь меня в покое, — взмолилась Нина. — Это всё, что мне сейчас нужно.
— Тебе нужно послать ко всем чертям эту фабрику и выйти замуж за Жозе Мануэла!
— Мама, не сыпь мне соль на рану! — простонала Нина. — Свадьбы не будет.
Услышав такое, Мадалена даже уронила тарелку, которую держала в руках.
— Как это не будет? — спросила она упавшим голосом. — Ты в своём уме?
— Не бойся, мама, я не сошла с ума, — сказала Нина. — Просто замужество для меня — не главное в жизни.
У Мадалены от возмущения перехватило дыхание. Она беспомощно опустилась на стул, держась рукой за сердце. Потом, немного продышавшись, заговорила:
— Нина, ты не можешь отказать ему. Ты же с ним спала!
— А почему ты думаешь, что это я ему отказала, а не он мне?
— Потому что я обоих вас хорошо знаю. Жозе Мануэл тебя любит, а ты морочишь ему голову!
— Примерно, то же самое и он мне сказал, — горько усмехнулась Нина.
— А ты ожидала услышать что-нибудь другое? — перешла в наступление Мадалена, оправившись от шока. — Будь на месте Жозе Мануэла кто-нибудь другой, он бы уже давно тебя бросил! Ведь ты же из него верёвки вьёшь! У этого парня ангельское терпение, но когда-нибудь и оно кончится, помяни моё слово!
«Уже кончилось», — мысленно произнесла Нина, но вслух этого не высказала, не желая огорчать мать и боясь спугнуть слабую надежду на возможное примирение с Жозе Мануэлом.
А он, промаявшись без сна всю ночь, так и не решил, стоит ли ему ещё раз подойти к Нине, рискуя получить очередной отказ, или нужно запастись терпением и подождать — авось, она сама сделает первый шаг к примирению, и тогда у него будет больше шансов добиться от неё согласия на их брак.
Чутьё подсказывало ему, что спешить не следует, лучше всё-таки выдержать хоть небольшую паузу. Но сделать это очень трудно!
И, боясь поддаться искушению, Жозе Мануэл решил вообще уйти куда—нибудь из дома, чтобы не видеть Нину и быть от неё подальше.
С этой целью он и отправился в пансион Мариузы, надеясь заодно получить какой-нибудь дельный совет от Маркуса. Но тот сам накануне попал в сложную ситуацию, о чём сразу же, и сообщил Жозе Мануэлу:
— Представляешь, вчера впервые пошёл с Эулалией в кинотеатр, и что же? Вдруг вижу, что сзади нас пристроились... кто бы ты думал?
