И малыш, до недавнего времени называвший папой совсем другого человека, не воспротивился, не отпрянул от «чужого дяди», а, к величайшему изумлению Марии, испытующе посмотрел на Тони, словно хотел сам обнаружить какое-то веское подтверждение их родства, и — своим детским чутьём признал в нём родного отца! Уверенно шагнул к Тони, обхватил его обеими ручонками за ноги, пролепетал нежно, будто пропел:
— Па-а-па!
Тони замер от неожиданности. Но уже через несколько секунд спросил глухо, еле слышно:
— Что это значит?
— Это твой сын, Тони! — ответила Мария. — Он родился в твоём доме в Чивите, и первый раз его искупала дона Роза. Обними его, прижми к себе, почувствуй в нём свою кровиночку!
Тони как под гипнозом послушно взял на руки малыша, а тот, без всяких указаний со стороны матери, сам крепко прижался к груди отца и неловко чмокнул его в подбородок.
Сражённый таким проявлением чувств, Тони тоже, наконец, отреагировал эмоционально: в его глазах проступили слёзы.
— Неужели это... мой сын? — вымолвил он, изумлённо вглядываясь в прильнувшего к нему ребёнка. — Но почему же, мне никто о нём не написал? Почему я не узнал о нём раньше?
Мария рассказала ему, как всё было, заметив с горечью:
— Вот почему я вышла замуж за Мартино, а не убежала вслед за тобой в Бразилию. Что я могла сделать одна, беременная! От тебя не было никаких вестей... И всё же я пришла рожать к вам, хотя меня приняла только дона Розинела, а твой отец тогда не признавал внука. Он и теперь не хотел, чтобы я рассказала тебе правду.
Тони слушал её со смешанным чувством радости и страха. Это был страх перед будущим. До сих пор Тони приходилось думать лишь о том, как разобраться с двумя женщинами, чтобы не обидеть ни ту, ни другую, а тут ещё и ребёнок свалился на его несчастную голову! Как же теперь быть? Что делать?
— Я знаю только одно: мой сын должен быть со мной, — изрёк он, наконец, не представляя, впрочем, как это осуществить в реальности.
— Значит, и я должна быть с тобой, — продолжила за него Мария, но не увидела ожидаемого отклика в его глазах и добавила упавшим голосом: — Пойми, я не тороплю тебя и ни на чём не настаиваю. Ты сам должен решить, с кем тебе жить.
— Да-да, — рассеянно произнёс Тони. — С кем жить... Как я скажу об этом Камилии? Она ведь ни в чём не виновата...
— Разумеется, — согласилась Мария. — Но и я не виновата в том, что нас с тобой разлучили, и тем более не виноват наш сынишка.
— Да, никто не виноват, — вздохнул Тони. — Всё так запуталось... Я люблю тебя, я счастлив, что у меня есть такой замечательный сын, но... Камилия пока не должна об этом знать! Мне нужно время, чтобы найти верное решение.
