Озираясь на воронки, из приехавших автобусов выходили музыканты симфонического оркестра. На машинах «Скорой помощи» подъехала группа инвалидов – слепые, хромые и слабоумные. За ними – церковный женский и мужской хоры. Замыкали колонну автобусы с детьми и иностранными гостями. Одновременно над частью и по периметру лагеря в воздухе зависли вертолеты и послышался сначала гул тяжелой техники, а затем стали видны и сами танки, образующие построение за оцеплением. На западном склоне холма Пафнутий распорядился организовать трибуны и шатер с закусками для высоких гостей, а также походный пресс-центр и оборудование для ведения прямой трансляции. Приготовления к встрече Спасителя шли полным ходом.
Солнце постепенно набирало силу, но было еще прохладно. Пафнутий ловко, как мальчишка, перемещался между зонами, давая финальные распоряжения, как и что поставить, где расположиться оркестру, куда лицом вставать слепым и тому подобное. По всему было видно, что он занимался любимым делом, серьезно не задумываясь о том, будет ли Пришествие или нет – неважно, и искренне наслаждался этим моментом перед праздником.
– Святой отец! – обратился я скромно, когда он проходил мимо меня. – Я не вижу религиозной символики у встречающих. Будет обидно, если Христос примет их за неверных. Как думаете?
– Все будет, – буркнул Пафнутий себе под нос и побежал инструктировать детей.
Я решил, что пора и мне как следует подготовиться, и пошел переодеваться в парадный халат. По дороге я встретил Кузнецова, дающего распоряжения насчет встречи ВИП-гостей, охраны трибуны и шатров.
– Похоже, у говнюка все почти готово, – сказал я.
– Борис Андреевич, вы должны знать, – сказал Кузнецов заговорщически тихо. – На сбитых дронах есть символы. Я сообщил командованию, но они, наверное, решили, что я спятил. Даже не попросили усилить охрану.
Я весь обратился во внимание.
– Какие символы? Да. Ну там что-то в виде лошади, нарисованной сбоку. Но у нее голова странная, похожа на змею. Вот, посмотрите.
Я посмотрел на фото.
– Это Сирруш. – сказал я.
– Что?! – От Кузнецова пахнуло сильным перегаром.
– Да вы пьяны, командир. Соберитесь, прошу вас.
– Нет, я выпил совсем немного, просто чтобы сосредоточиться перед приездом гостей. Меня все время отвлекают.
– Где у вас тут наливают? Дайте-ка и мне глоточек. Чтобы сосредоточиться, – сказал я.
Мы пошли в его кабинет.
– Сирруш, – начал я по пути, – это дракон из шумеро-аккадской мифологии. Изображенный, между прочим, на Вратах Иштар. Точно как на вашем рисунке.
