– Он родился в скале или в пещере, и когда он родился, пришли волхвы ему поклониться, – продолжал епископ.
– Христос! – опять не выдержал кто-то.
– Куда вы торопитесь? – ласково и лукаво отвечал Саймон. – Неужели этого вам достаточно, чтобы дать ответ?
– Ну, конечно! – закричал еще один. – Тут же все уже понятно. Разве нет? Спаситель, который родился 25 декабря. Пастухи, пришедшие, когда он родился. Это точно Христос.
– А вы не торопитесь, – сказал Саймон. – Может, вы ошибаетесь. Вот послушайте дальше. Его знак – это крест в круге. И его нимб содержит лучи, которые расходятся в разные стороны. У него продолговатое лицо и длинные темные волосы.
– Ну, Христос же! – снова кто-то не выдержал.
Саймон продолжал:
– Этот Спаситель вознесся, но должен вернуться на Землю. А еще, что вас, наверное, удивит, перед тем как вознесся, он угощал всех хлебом и вином.
– Саймон, что ты задумал?! – крикнул кто-то из его друзей. Но Саймон только улыбался и продолжал:
– Последователи этого Бога встречались тайно. В отличие от многих других людей в Римской империи они доверяли друг другу. Ценили добро и поддерживали друг друга, тогда как большинство жителей империи ценило только деньги и власть. Вера в этого Бога стала очень популярна. Ее распространение зафиксировано на огромных территориях от Англии до Ирана. – Епископ говорил все более эмоционально и активно жестикулировал.
– Саймон, дружище! – сказал кто-то. – Мы все уже поняли, о ком ты. Ну зачем ты нам рассказываешь подробности того, что нам и так известно?
– Нет, не известно, – отозвался Саймон и снова лукаво улыбнулся. – Вы все думаете, что я говорю про Христа?
– Да! Да! – раздались голоса одобрения.
– И у вас нет никаких других версий?
Многие переглянулись. Кто-то развел рукам.
– Но это не так.
По рядам прошли вздохи удивления.
– Как же не так?! – закричали сразу несколько людей.
– А вот так. Бог, о котором я говорю, считается языческим. Так как поклонение ему не стало мировой религией, а могло. Я говорю про Бога Митру и митраизм.
– Митра? Митраизм? – Громкий шепот заполнил все пространство вокруг костра.
– А чему вы удивляетесь? – продолжал как ни в чем не бывало епископ Саймон. – Христос не стал бы таким популярным, если бы появился на пустом месте. Если угодно, его образ впитал все лучшее, что было предложено религиозной мыслью до него. Ну, просто потому, что люди гораздо лучше воспринимают что-то знакомое, чем что-то совсем новое. А ведь Митра родился на тысячу лет раньше Христа.
