Вернувшись в особняк Медейрусов, Ниси сразу же отметила, что там теперь царила атмосфера взаимного отчуждения и полного разлада семейных отношений. Эстела выглядела мрачной и нервной, часто ссорилась с мужем, сердилась на братьев.
А те практически не разговаривали друг с другом. В обоих чувствовался душевный надлом, по внешне это выражалось у каждого по-своему.
Родригу, например, сказал однажды Ниси:
— Я теперь стал совсем другим. Из меня словно ушла жизнь. Тот, прежний, Родригу — трудолюбивый, ответственный — канул в прошлое. Бизнес потерял для меня всякий смысл. И вообще все потеряло смысл...
— Ничего, скоро все восстановится, — попыталась успокоить его Ниси. — Жизнь прекрасна! Посмотрите хотя бы на малыша Тэу. Это же прелесть! Я сейчас поведу его гулять в сад. Если хотите — идемте с нами.
Родригу послушно следовал за ней в сад, но глаза по-прежнему оставались тусклыми и печальными. Рикарду, наоборот, чувствовал себя неуютно дома и поэтому все время проводил в офисе. Тадеу был немало удивлен такой переменой, но Рикарду объяснил свое поведение просто:
— Занятие бизнесом прекрасно отвлекает от мыслей о женщинах, которыми я сыт по горло!
К Элене он так и не отважился пойти после скандала на свадьбе. Понимал, что следует хотя бы извиниться перед ней, но не мог сделать и этого. Ему вообще хотелось забыть все, что связано с той злополучной свадьбой.
А Элена испытывала только боль и стыд, но вовсе не сожаление о случившемся. Дядя Фреду был прав: Рикарду оказался обманщиком, и хорошо, что это выяснилось так скоро.
Элизинья, правда, уговаривала ее позвонить Рикарду и помириться с ним, но тут Элену поддержали Фреду и Клотильда.
— Похоже, нам теперь никогда не выбиться из нищеты! — сокрушалась Элизинья.
Клотильда напомнила ей, что они еще должны расплатиться с Горети за туалеты, сшитые к свадьбе.
— Но свадьбы-то не было! За что же платить? — высказал свое мнение Олавинью.
Элизинья с ним согласилась:
— Ты прав. Горети должно быть достаточно и того, что мы оказали ей честь — воспользовались ее салоном, Это же такая реклама! Прибыль от нее значительно превысит расходы на ткани и пошив. Объясни Горети ее выгоду, Олавинью.
— А может, продадим вот эту картину и все-таки расплатимся? — робко предложила Клотильда.
— Нет! Эту картину я не продам никогда! — отрезала Элизинья.
Фреду, изумленно слушавший их разговор, спросил:
— Неужели ваши финансовые дела и вправду так плохи?
— Конечно! Отавиу оставил нас нищими! — сказала Элизинья.
