— Но кто тебя уполномочивал на деловые переговоры с этим проходимцем? — рассердился Эдуарду. — Ты же знаешь, что я никогда не прибегал к услугам Руя Новаэса. К счастью, кроме него, на свете существуют честные банкиры!
Родригу тоже вскипел:
— Да, я много раз слышал от тебя и от других, что Руй Новаэс нечист на руку, что он отмывает деньги наркодельцов. Но ведь этого никто не доказал! И почему мы не должны верить человеку, который вскоре станет нашим родственником?
— Никогда Руй Новаэс не станет моим родственником! — отрезал Эдуарду.
— Как это понимать, отец? — спросил изумленный Родригу. — Ты не позволишь мне жениться на Пауле?
— Я бы не позволил, если бы это было в моей власти, — честно признался Эдуарду. — Но ты, кажется, ее любишь и, значит, женишься на ней даже без моего благословения.
— Да, я люблю Паулу!
— Ну вот, как же я могу препятствовать вашему браку? Это было бы жестоко с моей стороны. Паулу мне придется признать своей невесткой, но с ее отцом у меня не может быть ни родственных, ни деловых отношений!
— А я надеялся, что этот кредит сблизит наши семьи, — с сожалением произнес Родригу.
Эдуарду совсем расстроился. Он и не предполагал, что его сын настолько инфантилен.
— Но неужели ты до сих пор не понял, что в деловом мире дороже всего стоит репутация бизнесмена, его честное имя? — обратился он к Родригу. — Тебе не приходило в голову, почему обо мне никто не говорит, будто я отмываю грязные деньги?
— Н-нет... — растерянно произнес Родригу. — Это и представить невозможно.
— Да, именно так! Даже отпетый интриган не посмеет обвинить меня в нечестной игре, потому что все вокруг знают: Эдуарду Медейрус очень строг в выборе партнеров и никогда не связывался с сомнительными личностями вроде Новаэса.
— Ты полагаешь, моя женитьба на Пауле бросит тень и на твою репутацию? — робко спросил Родригу.
— Слава Богу, ты начал что-то соображать, — проворчал в ответ Эдуарду.
— Так почему ж ты даже не попытался отговорить меня от этого брака?
Эдуарду вздохнул и, немного поколебавшись, сказал то, чего в другой ситуации ни за что бы не решился открыть сыну:
— Потому, что я сам когда-то не женился на женщине, которую любил...
— И всю жизнь от этого страдал? — продолжил за него Родригу.
— Ну, не то чтобы страдал, но помнил ее всегда.
— А мама об этом знала?
— Нет. Я был хорошим мужем.
— Спасибо, папа, — промолвил растроганный Родригу. — Теперь я понимаю, на какую жертву ты идешь ради меня. Но я люблю Паулу я не могу на ней не жениться.
