В середине июля две трети дивизии вышли из окружения и присоединились к своим войскам. Врагу были нанесены огромные потери, значительно большие, чем понесла дивизия.
Многим соединениям и частям в тот период удавалось вырываться из окружения и соединиться с войсками, отступавшими в глубь страны.
Еще недавно некоторые военные историки говорили об «активной обороне» в начальный период войны, что, мол, отход наших войск проводился по заранее разработанному плану. В самом деле это было не так. Наши войска были вынуждены отступать под натиском превосходивших сил противника. Отступление советских войск в первые недели войны было вызвано внезапностью нападения врага на Советский Союз. К тому же Советская Армия не была отмобилизована, войска не имели боевого опыта ведения большой современной войны.
В первые недели войны Советская Армия потеряла много кадровых офицеров и солдат, а также огромное количество вооружения и особенно самолетов. Это привело к тому, что соотношение сил воюющих сторон еще более резко изменилось в пользу фашистской Германии.
За 15 дней боев противнику удалось продвинуться в глубь страны по направлению к Москве на 400 километров. И все же Советская Армия с каждым днем все упорнее и настойчивее оказывала сопротивление врагу.
Напряженные оборонительные бои разыгрались в районе Смоленска. Старинный русский город не раз преграждал иноземным захватчикам путь к столице, как аванпост Москвы. Так было и летом 1941 г. На смоленской земле советские воины, отстаивая каждую пядь родной земли, дрались за Москву.
За нашу столицу били советские пушки на переправах у Днепра. За Москву сражались до последнего патрона полки, оборонявшие Ельню. За Москву шли в атаки танкисты у Жлобина и Рогачева. На смоленской земле на каждом оборонительном рубеже, за каждую высотку, овраг, деревушку шли бои за Москву. Они продолжались два месяца. Враг не смог преодолеть героического сопротивления советских воинов. Гитлеровская группировка, действовавшая в районе Смоленска, понеся большие потери, перешла к обороне.
Одновременно ожесточенные бои шли в районе Ярцева. Танковые группировки противника стремились прорваться к столице по шоссе Минск — Москва. Но каждый метр продвижения по советской земле доставался гитлеровцам ценой больших потерь. Враг, не считаясь ни с какими потерями, продолжал двигаться на восток.
Прошло три месяца войны. Гитлеровцам удалось глубоко проникнуть на территорию нашей страны. Немецко- фашистские армии вышли на ближние подступы Ленинграда, остановились в 300 километрах западнее Москвы, захватили Киев, большую часть Украины и Донбасса.
