- Может быть, он предсказатель, наподобие астрологов? - продолжил Макс.
Тарди улыбнулся.
- Если бы астрологи, гадалки и прочие шарлатаны действительно умели предсказывать события, они бы были очень богатыми людьми и не занимались бы работой на публику.
- Как Ил Эсперто?
- Если Вам угодно, мой юный друг, Вы можете поискать Ил Эсперто среди предсказателей. Я Вас благословляю.
Макс не нашел, что ответить. Де Вьенн и так уже собирался идти. Рыцари встали и попрощались, но Тарди как будто вспомнил что-то важное.
- Могу я поговорить с глазу на глаз с мессиром фон Нидерклаузиц? - спросил Тарди.
- Конечно-конечно, - раскланялись де Вьенн и Маккинли.
Тарди подождал, пока они выйдут, и перешел к делу, ради которого он на самом деле пригласил представителей оккупационной администрации.
- Не могли бы Вы вспомнить некоего Маркуса из Кельна? Говорят, он был довольно известен севернее Альп.
- Мог бы. Он был хорошим офицером и великолепным стрелком.
- Он еще жив?
- Нет, он уже года три как мертв.
- Каким образом он умер? Мне говорили, что Вы могли бы прокомментировать это событие.
Не будучи профессионалом, Макс не придал значения этой фразе. А стоило бы. Кто мог рассказать в Генуе о том, что сегодняшний носитель титула де Круа в прошлом служил в ландскнехтах под именем фон Нидерклаузиц и участвовал в сражении, где погиб Маркус? Кто-то из богом забытого городишки в истоках Рейна? Или, более вероятно, кто-то из Ферроны, где многие интересовались обстоятельствами смерти Маркуса?
- От удара мечом по голове. Даже от нескольких ударов. Его хоронили в закрытом гробу. Говорят, что голова была разбита в клочья.
- Вы лично не присутствовали при его смерти?
- Нет, я был вне пределов прямой видимости.
- То есть, Вы с чужих слов считаете, что он мертв?
- Строго говоря, да. Но его вдова придерживается того же мнения. Не думаю, чтобы она сомневалась, что Маркус мертв.
- Его отпели за упокой?
- Надо полагать, да. Но не скажу точно, тогда была большая битва, а священник был всего один и тот в не очень здоровом состоянии.
- Известны ли Вам случаи, когда помянутого Маркуса уже считали мертвым, а он оказался живым?
- Да. Два раза, насколько я помню. Или три, может и больше. Однажды всадник его ударил по голове мечом, и Маркус упал как покойник у всех на глазах. Я сам видел. Даже доктор принял его за мертвого. Потом оказалось, что под беретом у него был черепной колпак, знаете, такой полукруглый шлем? За несколько лет до этого была история, когда Маркуса облили кипящим маслом. Тогда все думали, что он умрет, но он выжил и даже получил новую должность. Вообще, на войне такие ошибки часто случаются.
