Но этого не случилось. Вместо того чтобы хлопнуться лбом о бетон, она утонула в мягкой черной шерсти. И тут у нее внутри что-то лопнуло. Она так сильно сжала огромного зверя, что ему стало трудно дышать.
— Эльса.
Голос Альфа доносился откуда-то издалека. Это не вопрос. Это констатация факта.
— Ммм! — промычала она в черную шерсть.
— Давай вставай. Поехали домой. Хватит тут валяться и рыдать, — пробурчал Альф.
Эльса медленно подняла голову, испытав острое желание прокричать Альфу обо всем. О морском ангеле, о дурацком приключении, в которое она без всяких объяснений ввязалась по просьбе бабушки, о Волчьем Сердце, бросившем ее в самый трудный момент, о маме и о последнем «прости», которое она надеялась здесь отыскать, о нерожденном пока Полуком, чье появление изменит все на свете. Об одиночестве, в котором она утопает. Обо всем этом Эльса хотела прокричать Альфу. Но она знала, что Альф все равно не поймет. Потому что, когда тебе почти восемь, никто тебя не понимает. Как и в любом другом возрасте.
— Что ты здесь делаешь? — всхлипывая, спросила Эльса.
Вздохнув, Альф стал что-то нудно бубнить, но Эльса ничего не поняла. Все это время он полировал пол подошвой ботинка. В конце Альф недовольно проворчал:
— Ты сама мне дала этот адрес, черт побери. Кто-то должен был тебя отсюда забрать. Я тридцать лет за баранкой, не могу же я оставить тебя черт знает где.
Дважды вздохнув, он буркнул куда-то в пол:
— Твоя бабушка меня бы со свету сжила, если б я тебя не забрал.
Эльса кивнула, вытирая слезы об ворса.
— А этот что, тоже с тобой? — недовольно спросил Альф, показывая на ворса.
Судя по взгляду ворса, его недовольство примерно на семьдесят пять процентов превосходило недовольство самого Альфа. Эльса кивнула, стараясь не расплакаться снова.
— Только в багажнике, — отрезал Альф.
Но ворс, разумеется, поехал в салоне. Эльса всю дорогу сидела, зарывшись лицом в его шерсть. Ведь в ворсах самое главное что? Они водостойкие.
В автомагнитоле звучала опера. По крайней мере, Эльсе так показалось. Вообще-то она в своей жизни слышала не так много опер, но знает по разговорам, что они собой представляют. На полдороги Альф смущенно спросил ее, обращаясь к зеркалу заднего вида:
— Хочешь чего-нибудь?
— Чего? — всхлипнула Эльса.
Альф нахмурился так, что брови сползли до самых ноздрей.
— Не знаю. Например, кофе.
Оторвавшись от ворса, Эльса удивленно посмотрела на Альфа:
— Мне семь лет!
— При чем тут это?
— Ты хоть раз встречал семилетнего ребенка, который пьет кофе?
