— Страшно!
— И никого к себе не подпускал, рычал на соседей и друзей, когда они подходили к нему слишком близко. Жена от него ушла. Родители не смогли жить рядом. Постепенно все жители деревни от него отвернулись. И только Агата не сдавалась.
— Кто же она такая?
— Просто нищенка, все в деревне знали ее. Однажды в воскресный день жители, как обычно, пришли на базар, чтобы заодно обменяться новостями. Речь зашла о Реми. Многие отзывались о нем плохо, и Агата не выдержала. Она редко с кем — то заговаривала, но в тот день ее словно прорвало. «Реми всегда был добр ко мне! — сказала она. — Он делился едой, предлагал ночлег. Пойду и поговорю с ним». Все принялись ее отговаривать. «Он непредсказуем!» — сказал мэр. «Он дикий зверь!» — сказал булочник. «Глупая, он накинется на тебя! — сказал Гастон. — Просто пристрелить его, да и дело с концом!» И знаешь, что она им ответила?
— Что?
— «Любовь не для трусливых».
Чип понимающе кивнул.
— Агата попросила немного хлеба и сыра в лавке, — продолжила Белль, — и пошла к дому Реми. Я побежала за ней до калитки и увидела, как она зашла во двор. Реми увидел ее, схватил вилы и заорал: «Вон! Пошла вон!» Я ужасно испугалась.
— И что ты сделала, Белль?
— Начала умолять ее уйти, но она не обратила на меня никакого внимания. Она подошла к Реми и стала что — то тихо ему говорить. Я не слышала, что именно, но видела, как он потихоньку успокаивается. А потом Реми бросил вилы на землю и зарыдал. «Мой сын! — стонал он. — Мой маленький мальчик! Смерть забрала его!» Ноги не держали его, и он повалился наземь. Агата присела рядом, отдала ему хлеб и сыр и сказала: «Послушай меня, Реми. Смерть побеждает, только если ты сам ей позволяешь». А Реми все плакал. «Как же можно одолеть смерть? — спросил он. — Я не могу даровать жизнь. Я не Господь Бог». Агата рассмеялась. «Жизнь, — сказала она, — слишком хрупкая штука. Она всегда имеет предел. Но любовь… любовь длится вечно». Реми опять зарыдал, как ребенок. Но с того самого дня он постепенно вернулся к нам. Любовь вернула его к жизни.
Чип немного помолчал.
— Ты права, — наконец сказал он. — Агата — очень смелая женщина.
— Да… — Она наклонилась и поцеловала его. — А теперь спать. Спокойной ночи, Чип.
Она уже почти закрыла дверцу буфета, как тоненький голос снова позвал ее.
— Белль!
— Что такое, Чип? Мы же договорились!
— Он совсем как Реми.
— Кто?
— Наш хозяин. Он такой, потому что тоже страдает.
Белль поразилась детской догадливости.
