Правда, кожа его по-прежнему оставалась синей. Да и огромный рост никуда не делся.
Аладдин приподнял одну бровь:
— Да уж, привычнее некуда.
Джинн посмотрел на свою руку, а затем помахал ею в воздухе. Взметнулся магический дым, а когда он рассеялся, Джинн стал гораздо ниже. Головной убор тоже стал заметно скромнее.
Но цвет кожи так и оставался синим.
Раздосадованный кудесник повторил трюк.
Теперь, когда ветер развеял туман, перед Аладдином действительно возник обычный человек.
— Итак, что же ты будешь желать? — спросил он, удовлетворенно кивнув.
Аладдин пожал плечами:
— Я еще не придумал. — Это был не до конца честный ответ. На самом деле он провел не одну ночь в своей башне, мечтая, чтобы все у него было по-иному. Дни напролет он был занят поисками пропитания, но ни на миг паренек не переставал размышлять, что было бы, если… Но теперь необходимо было сформулировать все это в конкретные желания.
Услышав такой ответ, Джинн покачал головой.
— Ты определенно не один из них. — Хоть тон, которым это было сказано, и был неодобрительным, юноша не мог не заметить искру радости, мелькнувшую в глазах волшебника.
— А чего бы пожелал ты? — спросил он.
Джинна этот вопрос несказанно удивил.
— Ты знаешь, — произнес он после паузы, — прежде меня никто об этом не спрашивал. Но тут все просто. Быть свободным. Быть самому себе хозяином. Быть человеком.
— Ты не можешь сам себя освободить? — изумился Аладдин. — Разве это не одно из преимуществ всемогущества — делать все, что вздумается?
Джинн расхохотался так, что его смех разнесся далеко над песчаными дюнами пустыни. Наконец, успокоившись, он подтянул ковер к себе.
— Ты это слышал?
Тот кивнул, явно оценив юмор, который не понимал пока юноша. Переведя на него взгляд, Джинн пояснил:
— Я могу стать свободным, только если хозяин лампы использует на это одно из трех своих желаний, а такого никогда не случится.
— Я сделаю это, — тут же предложил юноша. — У меня ведь три желания?
— Два, — поправил Джинн. — Одно ты уже использовал.
Аладдин поднял брови, на губах появилась хитрая улыбка.
— Неужели? Я думал, для того чтобы загадать желание, надо потереть лампу.
Джинн прищурился, а затем вскинул руку вверх. Весь мир вокруг будто замер, и перед ними возникла картина того, что произошло в пещере. Аладдин воочию увидел всех их — Джинна, себя, Абу и ковер. События начали повторяться, и было видно, как ловко бродяга передал лампу Абу, прежде чем сказать заветные слова.
