— Мне он сразу не понравился, — категорично заявила подруга. — Как только я его увидела.
Это было совсем не так, о чем я ей и напомнила:
— Как только ты его увидела, сказала: «Ой, какой потрясающий представитель мужского пола».
— Ничего я такого не говорила!
Она возмущенно на меня уставилась и даже кулачком по столу пристукнула. Но кулачок у нее был маленький и совсем не страшный. Пригрозить ей мне было нечем — запрещенными заклинаниями она не бросалась направо-налево, да и незапрещенными — тоже. Эмми была, как и я, алхимиком, правда, не столь успешным. Но учиться ей было еще целый год, так что все еще могло поменяться.
— Я просто перевела на человеческий язык те не внятные междометия, которые тогда из тебя вылетели, — уточнила я.
Эмма недовольно фыркнула, но решила не обижаться, а продолжить развивать свою мысль, в полной уверенности, что я с ней соглашусь рано или поздно.
— Так я не про внешность, — отмахнулась она. — Внешность у него действительно такая… нельзя сказать, что красивая, но…
Тут она замолчала, пытаясь подобрать нужное определение. Но слово, пусть и не магическая формула, все равно ускользало от подруги, никак не давая себя поймать. Это обычно выводило Эмми из себя, и она начинала злиться. Не был исключением и этот разговор. Эмми начала раздраженно постукивать по столу, и я пришла ей на помощь.
— Породистая… — напомнила я. — Ты говорила, что он похож на представителя старинного аристократического семейства.
Узкое вытянутое лицо. Выразительный хрящеватый нос. Хорошо очерченные тонкие губы. И повадки… Повадки человека, получившего хорошее воспитание. Он был так внимателен, так вежлив, так настойчив, что я не сразу, но все же поддалась его обаянию. Мои сокурсники перед ним просто блекли. Встречались мы почти с самого начала последнего моего учебного года в академии и до гибели моей наставницы.
— Да Богиня с ней, с его внешностью, — невозмутимо сказала Эмма. — У любого жулика внешность должна быть располагающая, и Штефан — не исключение.
Хоть было мне сейчас не до смеха, я все же расхохоталась. Как быстро она отнесла его к жуликам! А не так давно пела ему дифирамбы и твердила, что я вытащила счастливый билет. Тогда все так и выглядело. Но теперь это счастливое прошлое казалось столь же нереальным, как и мое счастливое будущее. Как сон, что прошел и даже воспоминаний поутру не оставил.
— Эмми, жулика в магистрат бы не взяли или за столько лет уже выгнали, — посчитала я нужным вступиться за Штефана.
