Молодежь веселилась от души. Марина, танцуя, состязалась с Элиети, и поклонники красоты не знали, кому отдать предпочтение – манекенщице Уинтера или «золотой попке Бразилии». Наконец лавровым венком увенчали обеих, от души позавидовав их счастливым женихам.
Уалбер с улыбкой смотрел на веселящихся. Ему было приятно, что Клаудинор заботливо подливает ему вина, обращаясь с ним как с самым почетным гостем.
Но по-иному и быть не могло. Кому, как не Уалберу, он был обязан своим счастьем с Элиети, ведь, когда у него случился сбой, маг и волшебник вернул ему мужскую силу.
Первыми стали прощаться Марина и Ренилду.
- Завтра у меня тренировка, - объяснил футболист приятелям, - так что повеселитесь за меня, а я постараюсь устроить вам на поле очередной праздник.
Его хлопали по плечу, желали ему успеха, потом гурьбой проводили до двери и вновь расселись за столики, болтая и смеясь.
Гату поглядывал на молодежь из-за стойки и видел, что ряды посетителей редеют. Вот еще одна пара распрощалась и направилась к выходу, вот другая.
Оставались Клаудинор с Элиети, Жозуэ, Марли, обычные завсегдатаи его бара. И еще Уалбер, который веселился вместе со всеми.
Дело шло к полуночи, и Гату занялся подсчетом кассы. А когда закончил и заглянул в бар, то увидел две парочки на месте, а Уалбера там не было.
- Он что, ушел один? – забеспокоился Гату.
- Разумеется, - отозвался Клаудинор. – А что?
- Надо было бы его проводить, - укоризненно покачал головой бармен, - час поздний, квартал у нас неспокойный, а Уалбер – фигура экзотическая.
- Да ему не впервой с хулиганами разбираться, - отозвался Клау. – Даже если что-то случится, он выкрутится.
- Дай-то Бог, - вздохнул Гату.
Если бы он знал, как недалек был от истины со своими опасениями.
Уалбер вышел из душного прокуренного бара и с удовольствием вдохнул прохладный воздух. Он поднял голову и над фонарями увидел мерцающие звезды и засмотрелся на них. Ему всегда хотелось подняться к ним и понежиться в их ласковом серебряном свете.
Он не спеша двинулся по тротуару, сделал несколько шагов и опять остановился, любуясь звездами. А когда опустил глаза, то увидел, что его окружила ватага юнцов с собаками на поводке.
- Ползешь, гнида? – злобно осведомился один из них. – Раскрашенный, расфуфыренный!
Уалбер недоуменно смотрел на них, словно бы спрашивая, чем он мог им помешать?
Один из парней сорвал с головы Уалбера берет и кинул его псу. Миг – и от берета остались одни клочья.
