Неотвратимая тьма приближалась.
Уалбер воздел руки вверх, и вдруг раздался мелодичный звон. Он не понял, что это упала на каменный пол его сверкающая брошка.
- Свет всегда побеждал мрак! – выкрикнул Уалбер в наступающую тьму, глядя прямо в горящие глаза. – Господь меня не оставит!
Тьма остановилась.
Померкло фосфоресцирующе-лиловое сияние, темная бесформенная гора замерла в глубине комнаты, ее глаза светились еле-еле. Кости, зубы, череп, летучая мышь, черные свечи показались Уалберу глупыми детскими игрушками.
Дверь щелкнула и отворилась.
Счастливый Уалбер в изнеможении выбрался из комнаты. Духом он был по-прежнему крепок, но ноги не держали его.
- Не ходите туда, - тихим голосом произнес он, но в этом тихом голосе была такая железная сила, которая вправе распоряжаться не только людьми, но и их судьбами. – Сеньор Марселу Барони – сатанист. Я подозревал это, но теперь знаю наверняка.
Марселу взглянул на спящую Элеонор и повернулся поудобнее, собираясь заснуть. Дверь спальни была приоткрыта, и взгляд его упал на подаренную им вазу. Ваза светилась впотьмах красноватым светом.
Марселу мгновенно зажмурился, словно увидел что-то очень страшное, и сразу же перед его внутренним взором возникла потайная комната, освещенная лиловатым фосфоресцирующим светом. Глаза черного идола гневно светились. Нет, они не светились, они пылали как угли. А сам он начал расти, расти и…
Марселу широко раскрыл глаза. На лбу у него выступил ледяной пот.
Если бы Элеонор увидела сейчас его искаженное ужасом лицо, она бы не узнала в этом уродливом, дрожащем, похожем на жабу существе благообразного и вальяжного сеньора Марселу Барони.
Однако он сумел справиться с собой. Встал с постели, взял со стула аккуратно сложенную одежду и отправился в ванную. Ему бы хотелось выскользнуть тайком, не разбудив Элеонор.
- Что-то случилось? – Элеонор открыла глаза и встревожено приподнялась на локте.
Инстинкт любящей женщины не знал сна.
- Ничего, из-за чего тебе стоило бы не спать, - ответил ей Марселу. – Я забыл закрыть окно в Галерее. Боюсь, как бы ветер не наделал беды. Придется поехать и закрыть.
«Ох, уж эти сумасшедшие коллекционеры!» - улыбнулась Элеонор, повернулась и вновь заснула.
В эту ночь у нее было удивительно безмятежно на душе.
Когда Барони подъехал к Галерее, все вокруг было пустынно и спокойно.
Он торопливо достал ключ и открыл входную дверь. Тихо. Вошел и оглядел зал. И в нем тоже было пустынно, темно и спокойно. Барони огляделся более внимательно. Ничего подозрительного, тревожащего. Одни картины мирно и равнодушно смотрели на него со стен.
