- Как бы я хотел, чтобы мои дочери походили на вас и обладали хоть частью ваших достоинств. – Валдомиру на прощание поцеловал Клариси руку.
Клариси подошла к молчаливо стоящей у пальмы Инес и обменялась с ней долгим взглядом.
- Тебе надо отдохнуть, ты подавлена, Инес, - Она откланялась и в сопровождении Эйтора направилась к машине.
Валдомиру подошел к Инес, вгляделся в ее уставшее и бледное лицо, сел подле нее на диван и, взяв руку девушки в свои ладони, тихо сказал:
- Представляю, как тебе было тяжело!
- Этого и следовало ожидать. Твоя семья, дочери – они никогда не мирятся с моим присутствием. – Инес осторожно высвободила руку.
Валдомиру низко наклонил голову и, глядя в пустую рюмку, медленно проговорил:
- Не думай о них, жизнь моя. Этот дом – мой. И я буду делать то, что сочту нужным. – Он поднял глаза на Инес. – Ты можешь побыть со мной?
Инес отрицательно покачала головой.
- Понимаю, ты устала. Я тоже. Мне грустно и одиноко. И потому прошу тебя побыть со мной. Давай поговорим о чем-нибудь, не обязательно о моей семье.
- У меня мало тем для разговора. Я даже не знаю, кто я…
- В последнее время мне тоже трудно понять, кто я.
- В настоящий момент ты – мужчина, которому грустно.
- И мне будет еще грустнее, если ты уйдешь. Прошу тебя, побудь со ной.
- Я останусь, не хочу, чтобы ты грустил, и не хочу, чтобы ты грустил из-за меня. Если б я могла, дарила бы тебе только радость.
Валдомиру поднялся и, блестя глазами, сказал:
- Принесу нам что-нибудь выпить. И не прекословь. У меня есть кое-что особенное. С моей родины.
Их разговор затянулся за полночь. Инес понемногу разговорилась, они вспоминали подробности прошедшего вечера, Валдомиру все так же восхищался Клариси, Инес восхищалась Валдомиру. Постепенно разговор переключился на прошлое, и Валдомиру погрузился в события давних дней, когда он и Элеонор были молоды, дочки – малы, когда все они горячо любили друг друга и были бесконечно счастливы. Валдомиру увлекся, рассказывая Инес о своей работе, о том, как спешил домой, где девочки с разбегу вешались ему на шею и он боялся упасть вместе с ними… Он говорил и говорил, словно пытался раскрыть непостижимую для него тайну – как любовь превратилась в ненависть, нежность – в злобу, понимание – в презрение…
Валдомиру остановился, лишь когда увидел погрустневшее лицо своей собеседницы. Он наполнил маленькую рюмку и протянул ее Инес:
- Выпей, это чудесная водка из Пернамбуку. Лучше не бывает.
