– Не могу сорвать для вас эту повязку со своего лица. Обстоятельства, сами понимаете! Вы играете в шахматы, доктор? Мне хотелось бы сыграть с вами одну партию, если вы, конечно же, никуда не спешите. Играть будем, слово чести: вопрос, правдивый ответ – один ход. Мой вопрос – ваш ответ, ваш ход. Ваш вопрос – мой ответ, мой ход.
Я привык играть белыми, доктор Браун, видите ли, я вижу себя всегда в белом цвете. Вам придется сегодня сыграть за тьму, дорогой доктор! Ставлю свою жизнь, что вы не сможете сыграть со мной вслепую, не видя фигур перед собой, но это не страшно. Я сегодня как раз спросил у Гарри, есть ли у него шахматы.
Несите шахматы сюда, доктор Браун, если готовы принять мой вызов!
– Я принимаю ваш вызов, – спокойно сказал Фредерик, хоть в шахматах был не особо силен.
– Только вам придется передвигать фигуры за меня, ведь мои руки связаны, – напомнил Безымянный.
Доктор Браун принял правила игры своего соперника не для того, чтобы выиграть партию, а для того, чтобы узнать его ближе. Эта победа – куда больше! Он незамедлительно покинул палату, нашел санитара и изъял у него шахматную доску и пакетик с деревянными фигурами. Вернулся в палату и разложил на коленях доску, расставил фигуры. – Ваш ход, Безымянный. Мой вопрос!
Безымянный молча ждал вопроса. Тюльпан и вправду пах прекрасно.
– Как вы попали в эту лечебницу?
Собеседник доктора Брауна практически сразу ответил:
– Я пришел сюда на своих двоих. Не на автобусе я попал сюда, не на автомобиле, не верхом на козе. Я пришел сюда пешком, доктор!
Впредь советую вам задавать правильные вопросы. Понимаю, что пешка идет в бой, несерьезно, но со стороны доктора Брауна – это позор… Итак, мой ход: Е2-Е4.
Доктор Браун передвинул пешку на шахматной доске за своего соперника.
– Шаг сделан. Мой вопрос: «Насколько сильно вы любите свою семью, доктор Браун, на что готовы ради нее?»
Фредерик ответил не сразу, так как поставленный вопрос был достаточно сложным для него. Если бы не вчерашний вечер, проведенный с Мэри, то он бы ответил сразу, особо не задумываясь.
– Хотите задать мне вопрос, откуда я узнал о вашей семье, доктор Браун? Не удастся, – Безымянный улыбнулся.
– Мой ответ – да! – сказал непреклонным голосом Фредерик, атаковав своего соперника. В правилах не было сказано, что нужно отвечать только на первый заданный вопрос, а значит, он вправе был сам решить, на какой вопрос ему ответить. И ответил на последний.
Безымянный ничего не сказал по этому поводу. Наступила пауза.
