И ещё один случай, происшедший на Украине. Воинская часть остановилась на ночлег в небольшом хуторке, откуда немцы не успели угнать население. Боец Гаврилин рано утром вышел из избы. У него перед глазами был весь хутор; из всех печных труб вился дымок. Боец, в прошлом колхозный парень, вспомнил свой родной дом, — как мать, встав, бывало, по-утру, первым делом растапливала печку, а затем уже начинала возиться со скотиной.
Гаврилин обратил внимание на то, что одна единственная труба на весь хутор не дымится. Что бы это могло значить? Он зашёл в эту избу — навстречу женщина. Попросил напиться, разговорился и как бы невзначай спросил, можно ли у печи просушить портянки? Хозяйка смутилась и заявила, что печь, мол, неисправна и её перекладывают. Действительно, в избе лежали кирпичи, стояли вёдра с глиной, печь была наполовину разобрана.
— А кто же печь перекладывает, небось, мужик твой такой мастер?
— Нет у меня мужика, — грустно сказала женщина. — Немец угнал… Сама печникую…
Тут взгляд бойца упал на руки этой женщины. Никаких следов работы со свежей глиной на них не было. Заинтересовавшись поподробнее, бдительный боец, к своему изумлению, заметил, что и печь-то имеет странную форму. Он тронул один свежеуложенный кирпич — тот легко поддался…
Внутри печи оказалось углубление, в котором прятался фашистский наймит.
Во всех этих и подобных случаях, происшедших в различное время, на различных фронтах, немецкие шпионы были разоблачены благодаря бдительности, проявленной бойцами Красной Армии.
И Петренко и Гаврилин, раскрывший загадку «таинственной печи», — все эти обыкновенные советские люди помнили, что в местах, где побывали немцы, можно нередко встретиться с проявлениями коварства врага. Эти люди приучили себя к наблюдательности и, сталкиваясь со случаями, которые кажутся в данной обстановке странными, не проходят мимо них безучастно.
Зоркость, проявляемая советскими патриотами, служит непреодолимым барьером для немецких шпионов и в корне пресекает все попытки немецкой разведки создать новую сеть своей агентуры.
Одна из трудностей разоблачения вражеских лазутчиков заключается в том, что внешностью своей они мало чем отличаются от остальных окружающих. Шпион тем и опасен, что он всегда будет стремиться быть незаметным, он никогда не наденет пальто там, где большинство людей носит полушубки.
Невозможно предусмотреть все обстоятельства, которые попытается использовать вражеский лазутчик.
